Antes del ataque, Ron consigue un trabajo en la tienda de hierbas de Lady Allen al reconocer el Ritmo oculto en los materiales herbales. Se da cuenta de que el poder espiritual, las técnicas de respiración y los ingredientes de las pociones siguen frecuencias vibratorias específicas. Esta percepción interdisciplinaria le permite optimizar su Técnica de Respiración de la Corona y estabilizar sus modelos de hechizo, acelerando su crecimiento justo a tiempo para que el mecanismo de poda de la academia llame a su puerta. Su vecino Darrend, enloquecido por la fecha límite, consume una poción del mercado negro y muta en una monstruosidad de cerebro gigante que ataca con ondas sónicas. El cráneo de Darrend se abre para revelar un cerebro pulsante y semitransparente que dispara anillos sónicos. Ron no huye. Depende de la densidad física de su profesión de Escudero de Caballero para aguantar el sangrado interno causado por las explosiones sónicas. Sincroniza sus movimientos con el ritmo de la respiración, atrapa los pies del mutante con una Salpicadura de Limo de anillo cero y clava una espada de madera directamente en el tejido cerebral expuesto. Saquea las notas de Magia de Ondas Sonoras de Darrend, obteniendo un hechizo prototipo. Pero la verdadera consecuencia se desarrolla en las sombras. Los Magos Oficiales que observan a través de bolas de cristal puntúan su desempeño en combate, debatiendo su resistencia a la mutación y colocándolo en una lista de observación. La pelea demuestra su viabilidad en combate, pero también lo expone a la mirada depredadora del claustro, confirmando las advertencias de Andre de que la academia es una granja controlada donde los débiles son fertilizante.

El creciente perfil de Ron atrae los celos de Marcus, un Aprendiz Elemental que depende de la protección de su hermano Oliver, especialista en magia de maldiciones. La sirvienta de Marcus, Danni, intenta robar la bolsa de recursos de Ron usando un hechizo de extracción sigilosa. La elevada percepción espiritual de Ron detecta la fluctuación mágica y, al instante, le cercena la mano con su espada de Madera de Hierro de Corazón Negro. Marcus contraataca con una Bola Ardiente que distorsiona el aire con sus altas temperaturas. La espada de Ron, guiada por el ritmo de la Respiración de la Corona y las propiedades antimágicas naturales de la madera, corta limpiamente a través de la energía, destrozando el escudo de activación automática de Marcus. El Equipo de Aplicación de la Ley encierra a Ron en una celda de detención vacía para que se enfríe. En lugar de perder el tiempo, Ron usa el aislamiento absoluto para llevar su Meditación Básica al límite de Competente. Deja de dibujar runas mecánicamente y, en cambio, se convierte en la runa, dejando que su poder espiritual fluya de forma natural. Cruza el umbral de 2.0 de Espíritu, convirtiéndose oficialmente en un Aprendiz Elemental y desbloqueando la clase de Aprendiz de Mago. Sale de la detención con un salto cualitativo en poder, ganando habilidades instintivas de interferencia espiritual. Sin embargo, su rápida ascensión y la humillación pública de Marcus atraen la siniestra atención de Oliver, un especialista en maldiciones que ve a los aprendices talentosos como consumibles de primera para sus experimentos.

Buscando independencia financiera y mejores recursos, Ron se presenta al examen de Alquimista Profesional bajo el maestro Magnus. Ante una prueba extra difícil que requiere la compleja Poción de Despertar, Ron usa su percepción del Ritmo para ajustar la intensidad de la llama y el tiempo de los ingredientes sobre la marcha. Optimiza la fórmula, extendiendo la duración de la poción por una hora y asegurando su certificación con las mejores calificaciones. Con su nueva insignia y taller, accede a la Técnica de Meditación de Nivel Gema, Delirios del Devorador de Estrellas. Meditar en ella sumerge su mente en el vacío cósmico, donde presencia una entidad colosal y grotesca devorando sistemas estelares enteros. La mera escala del horror cósmico amenaza con derretir su cerebro con una severa contaminación espiritual. Ron sobrevive usando su reloj de bolsillo Guardián del Tiempo para reiniciar su estado mental negativo y su comprensión del Ritmo para estabilizar su campo de fuerza espiritual. Asegura su independencia financiera, pero Lady Allen revela la oscura verdad de la Gracia. Los magos necesitan estudiantes para filtrar su contaminación, lo que significa que el valor último de Ron para el claustro lo convierte en un activo codiciado. Esto prepara el escenario para un conflicto futuro contra los propios mentores que lo cultivan, mientras se da cuenta de que debe volverse lo suficientemente fuerte para romper la cadena alimenticia antes de ser cosechado.