El mundo de Ves se derrumbó bajo el peso de la desaparición de su padre y la colosal deuda de 330 millones de créditos, que exigía un pago de intereses de 5 millones de créditos en tres meses. Con solo 1200 créditos en su nombre, enfrentaba una inminente ruina financiera. El Sistema de Diseñador de Mechas, un misterioso regalo de su padre desaparecido, surgió de un chip de datos autodestructivo, ofreciendo un salvavidas pero inmediatamente menospreciando a Ves como un 'bueno para nada' con una mísera puntuación de Creatividad de 0.3. Su paquete de bienvenida resultó igualmente decepcionante: 10 Puntos de Diseño (DP) que no podían comprar ni una soda, y tres boletos de lotería de cobre que todos fallaron. Justo cuando Ves consideraba apagar la 'aplicación inútil', el Sistema reveló a Lucky, un verdadero gato mecánico dorado capaz de excretar valiosas gemas semanalmente, ofreciendo un destello de esperanza. El objetivo inmediato de Ves era ganar créditos diseñando mechas virtuales en Iron Spirit, un simulador de mechas realista, pero rápidamente se vio frustrado por tarifas de licencia prohibitivas. El Sistema respondió con 'Tutorial Parte 1', encargándole personalizar una mecha de 1 estrella proporcionada, la Fantasia 2R, con un mínimo de 10% de desviación y 2% de mejora de rendimiento. También le suministró licencias virtuales para la Fantasia 2R y un refuerzo de energía de eyección trasero Gemini absurdamente grande. El desafío parecía insuperable: adjuntar el enorme Gemini a la esbelta y femenina Fantasia 2R era como 'poner una mochila rellena a un niño pequeño despistado'. Tras tres días de frustrantes arreglos improvisados, Ves produjo la 'Fantasia 2R-E', una variante cómicamente fea con un trasero desproporcionadamente grande, redimida solo por el aumento de velocidad en línea recta y un sistema de eyección de cabina doble accidental. Para su asombro, la mecha se vendió a Shifter66, un joven piloto que, ajeno a sus defectos, amó su 'trasero gigante' e inadvertidamente weaponizó su sistema de eyección para victorias de bofetadas en la cara. Este éxito inesperado le dio a Ves 1000 DP y un crucial bono de 100,000 créditos, junto con una nueva misión: vender 100 mechas virtuales en un mes.

Para cumplir la desalentadora misión de vender 100 mechas virtuales en un mes, Ves invirtió estratégicamente sus nuevos DP en habilidades centrales como Creatividad y Optimización de Armadura Ligera, convirtiendo sus mediocres habilidades en una ventaja competitiva. Su próximo diseño, la Fantasia 2R Seraphim, un francotirador aéreo, utilizó sistemas de vuelo licenciados y ECM para lograr una mejora de rendimiento del 17%, ganando 50 DP más un adicional de 100 DP por exhibir una calificación 'F' en el elusivo Factor-X. La promoción en línea sinvergüenza y el apoyo familiar de su prima Melinda impulsaron las ventas de sus variantes Fantasia (Seraphim, Phantasm, Nomad) a 24 unidades. Melinda luego reveló el Young Tigers Exhibition (YTE), un prestigioso concurso de diseño de mechas que ofrece premios en efectivo y exposición en la industria, encendiendo la ambición de Ves. El Sistema, en su enfoque de 'amor duro', le otorgó entonces un boleto de lotería de licencia de producción de mechas de combate de 10 años. Tras una prueba mística en una pagoda que presionó su conciencia, Ves calificó para un premio de 5ª categoría: la licencia de producción para el Caesar Augustus CA-1 de National Aeromotives. Esta era una 'elefante blanco' de una mecha: un diseño de última generación notoriamente complejo, caro e impractico, famoso por su 'espagueti' interno y su dependencia de armadura propietaria que el taller de Ves no podía producir. Esta carga inesperada amenazaba con descarrilar sus aspiraciones en el YTE y el pago pendiente de su deuda, dejándolo con una licencia para una mecha que no podía construir.

Atrapado con el inconstruible Caesar Augustus CA-1, Ves se sumergió en Iron Spirit, usando notas de técnico de Melinda para optimizar sus caóticos internos. Su primer intento, el Nero, fue una mejora menor, vendiéndose por 60,000 créditos. El Sistema emitió entonces una misión de rango B: diseñar una mecha con un Factor-X prominente (E- o superior). Una extensa investigación en testimonios de pilotos, escepticismo científico y su propio gato mecánico 'vivo', Lucky, llevó a Ves a una teoría audaz: el Factor-X estaba ligado a las emociones e intenciones alineadas del diseñador y el piloto. Aplicando esto, refinó el Nero en el Nero Redivivus, imbuyéndolo con la intención original 'arrogante' del CA-1, logrando una calificación de Factor-X E- y 100 DP de bonificación. La nueva Copa de Fusión del YTE emparejó diseñadores con pilotos eliminados para reparar y modificar mechas para un torneo 2v2. Ves (6º diseñador) se asoció con Charlotte Hoffmeister, una piloto 'leopardo' con un Turbofire RTF-581 (Kirby) gravemente dañado, contra la rival Patricia Schneider (2º diseñador) y Miranda del Ray (2º piloto). Con solo seis horas, Charlotte insistió en potencia de fuego sobre combate cuerpo a cuerpo. Ves improvisó lanzacohetes orientados hacia atrás y un impulsor improvisado para giros rápidos. En la Ronda 1, Charlotte sorprendió a Miranda desmontando un soporte láser como escudo y usando cohetes, ganando finalmente al aplastar la mecha de Miranda. En las semifinales contra el esquiador de Alexander Steel (escudos secretamente mejorados de Michael Dumont), el impulsor de giro y salva de cohetes de Charlotte incapacitó a Alexander, llevando a otra victoria al inmovilizar su mecha. La final los enfrentó a Christopher Yang y Edwin McKinney. La striker de Edwin era increíblemente duradera, su armadura desafiando todo daño. Las armas de Charlotte fallaron, y el Kirby, cocinado por dentro, finalmente sucumbió. A pesar de la derrota, Ves y Charlotte aseguraron el segundo lugar, ganando 250,000 créditos cada uno y 'tratamiento preferencial' de la República, ofreciendo regulaciones más flexibles y mejores tasas impositivas: un impulso crucial para su negocio en dificultades.

A pesar del éxito en la Copa de Fusión, Ves enfrentó presión inmediata: vender su variante Marc Antony para cumplir con el pago de intereses de 5 millones de créditos del banco. Mercenarios y pilotos militares rechazaron su diseño 'no probado', e incluso un intento directo con el coronel retirado Ares Huntington falló. Desesperado, Ves aceptó la oferta de Marcella Bollinger de ser su corredor: una comisión del 20% y exclusividad de 10 años, pero un anticipo garantizado de 7 millones de créditos y una venta en 24 horas. Usando el anticipo y los 200 toneladas de armadura HRF regalados por el Sistema, Ves fabricó meticulosamente a mano su primera mecha real, el 'Fénix Lamento', en nueve días, infundiéndolo con su 'amor' e 'intención' para activar su Factor-X. La técnica senior gruñona de la MTA, Gertrude Samuelson, sometió al Fénix Lamento a pruebas rigurosas, pero pasó, incluso ganando elogios del piloto de prueba por su sensación 'viva'. Marcella confirmó la venta por 28 millones de créditos, permitiendo a Ves pagar su deuda de 5 millones de créditos, dejando una ganancia sustancial de 19 millones de créditos. Con estabilidad financiera, Ves trazó una meta de 10 años: acumular 2 mil millones de créditos para equipos de próxima generación (frabricador de armadura, impresora 3D, ensamblador) y desarrollar diseños originales de mechas, especializándose en la optimización de armadura media. Consideró contratar a un fabricante pero temió comprometer el secreto del Sistema y diluir el Factor-X. Marcella sugirió ofrecer variantes 'premium hechas a mano'. Luego diseñó nuevas mechas virtuales: el Acechador de Niebla (O-225CM), un cazador urbano ágil con armadura modular y eyector de partículas, ganando un Factor-X E. Joshua (TheSeventhSnake) lo compró, amando su sensación de 'cazador' y dominando batallas en la Liga Plata. Una misteriosa caja de metal, hecha de armadura modular exótica, apareció en su taller, cuyo contenido líquido fue devorado por Lucky, insinuando un benefactor desconocido que observa a Ves. Su próximo diseño, el Demonio de Velocidad (O-225CS), una mecha 'extrema media-ligera' anti-ligera, quedó corto, impactando su Factor-X y reforzando su necesidad de enfocarse. Ves invirtió en seguridad SASS (500k créditos) y aseguró 'protección' del jefe de la banda local Dietrich (Balleneros de Walter), reconociendo su vulnerabilidad como diseñador. El camino por delante era largo, pero Ves, con la ayuda del Sistema y un nuevo propósito, estaba preparado para labrarse su propio camino hacia la maestría en diseño de mechas.