Los primeros años fueron un borrón de indignidad y rápido crecimiento. Isabel dominó el habla antes de poder caminar, dejando atónitos a sus padres, quienes lo atribuyeron a la genialidad en lugar de a la reencarnación. Entrenó su magia en secreto, ocultando su verdadero potencial bajo la fachada de una bebé torpe. Su hermano Agrian era tanto un rival como una herramienta. Poseía un poder bruto pero carecía de disciplina. Isabel lo manipuló, dándole tutorías en secreto para asegurar su lealtad. La primera gran crisis llegó cuando unos magos rivales los secuestraron. Los llevaron a una mansión en los límites de la ciudad. Isabel se dio cuenta de que esto era una oportunidad. Podría haber escapado sola, pero decidió quedarse; necesitaba poner a prueba sus límites. En el calabozo encontró a Sascithius, un antiguo liche vampiro atrapado. Estaba débil pero desbordaba conocimiento. Isabel negoció con él mientras su hermano luchaba afuera. Agrian demostró una valentía inesperada, defendiéndola de hombres adultos. Su padre llegó como una tormenta, empuñando un arma de fuego enorme que destrozaba los escudos mágicos. El rescate fue violento y la mansión quedó en ruinas. Isabel vio la verdadera fuerza de su padre: era un guerrero de tercer orden. Esto confirmó su teoría de que el poder divino se podía replicar. Tras el incidente, la dinámica familiar cambió. Su padre se volvió protector y su madre, empalagosa. Isabel usó esto a su favor y exigió ingresar al Instituto Winzorth. Su padre se resistió, queriendo mantenerla a salvo, pero Isabel falsificó una carta para obligarlo a ceder. Él se enfureció, pero cumplió. El incidente demostró que Isabel podía manipular a su familia. También demostró que Agrian lucharía por ella. Este vínculo era crucial. Necesitaba una cara pública para su familia mientras ella operaba desde las sombras. Agrian sería el héroe; ella, el poder detrás del trono. El secuestro puso fin a su infancia. Ahora era una estudiante de lo arcano. El mundo se abría ante ella. Dejó su hogar con un plan: aprendería todo lo que esta era pudiera ofrecerle y luego la superaría. Los Dioses la vigilaban, así que debía tener cuidado, pero ya no estaba indefensa. Tenía un hermano dispuesto a morir por ella, padres que pagarían por su educación y la mente de una conquistadora. El camino hacia la venganza estaba pavimentado con las lecciones de la infancia, y lo recorrió sin mirar atrás. La trampa del calabozo había sido mortal; una niebla carmesí intentó consumirlos. Isabel usó magia de ilusión para despertar a los demás cautivos, lo que agotó al enemigo. Sascithius aceptó una tregua: no le haría daño durante diez años a cambio de que ella no lo destruyera. Esta alianza era secreta. El Gran Maestro estaba involucrado; anhelaba convertirse en liche. Isabel vio una utilidad en él: él proveería recursos y ella, conocimiento. Los cimientos estaban listos. La familia Vornholt estaba en ascenso, e Isabel era el motor que los impulsaba hacia la tormenta.

La vida en el Instituto Winzorth era un campo de batalla de jerarquía social y teoría mágica. Isabel fue asignada al grupo de talentosos a pesar de su edad. Se enfrentó a la hostilidad de estudiantes mayores que resentían su talento. Gyrat, un chico noble, intentó intimidarla, pero Isabel lo aplastó verbal y mágicamente, estableciendo su dominio desde el principio. El profesor Varylani enseñaba magia de ilusión. Isabel sobresalió al ver las estructuras de maná que otros no podían. Se asoció con Alira Bella Paula, una estudiante mayor con un talento de florecimiento tardío. Formaron una sociedad de entrenamiento y Paula se convirtió en su aliada. Isabel la ayudó con los problemas de deudas de su familia, asegurando su lealtad. El Gran Maestro se acercó a Isabel en secreto; conocía su verdadero potencial y quería aprender nigromancia. Isabel accedió a enseñarle a cambio de un laboratorio en el calabozo. Allí experimentó con un guerrero cautivo, estudiando cómo el poder divino mejoraba los cuerpos físicos. Descubrió que el maná actuaba a nivel celular, un avance crucial que le permitiría replicar la fuerza de un guerrero sin necesidad del favor divino. También aprendió encantamiento, creando objetos para ocultar su presencia. El Instituto anunció un plan de estudios de guerra: Garamon estaba invadiendo Iruchi y los estudiantes serían usados como armas. Isabel vio la oportunidad: la guerra significaba caos, y el caos significaba poder. Planeaba usar el conflicto para elevar a su familia. A Agrian le costaba lidiar con la violencia, pero Isabel lo endureció diciéndole que la piedad era una debilidad, y él escuchó. Se estaba convirtiendo en su herramienta. El Gran Maestro planeaba un golpe de Estado para que el Instituto gobernara Garamon. Isabel planeaba usarlo y, cuando la traicionara, lo destruiría. Por ahora, eran aliados. Entrenaba a sus hermanos a distancia: Victoria aprendía magia a pesar de los deseos de su padre, y Qaigor se entrenaba como guerrero. Isabel manipulaba sus entrenamientos para maximizar su potencial, construyendo su propio ejército familiar. El Instituto se convirtió en su base de operaciones. Reunió información sobre los Dioses y descubrió a las Hadas, enemigas de los Dioses, considerando aliarse con ellas. Su red creció. Cada interacción era una transacción; cada amistad, una palanca. Isabel se movía por los pasillos como una sombra, respetada y temida. Los novicios se inclinaban ante ella. Había alcanzado estatus, pero no era suficiente: necesitaba más poder y entender la línea ley. Visitó la refinería familiar y sintió la conexión con las Profundidades. Los Dioses estaban cerca; tenía que estar lista. La guerra se avecinaba y ella sería quien la ganara. Su cuerpo maduró y experimentó la menstruación, una debilidad que despreciaba. Paula la ayudó, lo que estrechó aún más su vínculo. Isabel usaba cada desventaja para fortalecer su voluntad. Conoció al duque de Wolsingham, un pretendiente potencial para un matrimonio político. Lo evaluó: era fuerte, un guerrero de cuarto orden, y podría serle útil. Planeaba casarse por poder; el amor era irrelevante, solo importaba la fuerza. El Instituto era solo un trampolín. Se graduaría como maestra y luego fijaría sus ojos en el cielo. Los Dioses temblarían.

Isabel regresó a la propiedad de los Vornholt para el verano. La dinámica familiar había cambiado. Su padre pasaba por dificultades financieras y la línea ley se estaba agotando. La guerra era la solución. Isabel confrontó a su padre sobre Victoria, a quien él le había prohibido aprender magia. Isabel se negó a aceptarlo, argumentando que el poder era necesario para sobrevivir. Su padre la golpeó, pero Isabel tomó represalias con magia, arrojándolo contra la pared. El equilibrio de poder cambió: su padre se dio cuenta de que ella era más fuerte que él y aceptó sus términos. Victoria aprendería magia y Qaigor se entrenaría como guerrero. Isabel tomó el control de su educación. Entrenó a Qaigor personalmente, usando maná para acelerar su desarrollo físico hasta hacerlo más fuerte que un niño normal. Victoria aprendió a lanzar hechizos. Isabel les enseñó a ser implacables. Su madre se opuso, pero Isabel la silenció diciéndole que era débil, y ella aceptó su papel. Isabel era ahora la jefa de la familia en todo menos en el nombre. Su padre se concentró en los negocios y se reunió con el Duque para negociar el matrimonio de Isabel. Ella aceptó, viendo el valor de la alianza. El Duque era una pieza clave en su plan, ya que controlaba recursos militares que ella usaría para luchar contra los Dioses. El conde Yilear los visitó con actitud hostil e insultó a Isabel. Su padre la defendió, uniendo a la familia contra los extraños. Isabel entrenó a sus hermanos en secreto, enseñándoles a ocultar su verdadera fuerza; ellos serían sus generales. Comenzó la guerra con Iruchi y Agrian fue desplegado. Isabel permaneció en el Instituto continuando sus experimentos. Perfeccionó la técnica de mejora de guerreros, lo que le permitiría crear súper soldados para su ejército. También investigó a los Dioses y encontró registros de las Profundidades. Planeaba regresar allí para entender su prisión; el conocimiento era poder. Reunió aliados entre el personal, sobornó a sirvientes para obtener información y controló el hogar. Nadie se movía sin su conocimiento. Su padre la respetaba y le temía, la relación ideal. Se preparó para el futuro. El nombre Vornholt sería legendario, y ella escribiría la historia. Los Dioses caerían, la humanidad sería libre y ella gobernaría. La confrontación había sido violenta; su padre sangró y entendió el nuevo orden. Isabel no se disculpó, simplemente expuso los hechos: el poder dictaba los derechos, ella tenía el poder y, por lo tanto, los derechos. Sus hermanos la admiraban y la veían como una protectora. Usó esta lealtad para someterlos a su voluntad. No la traicionarían: eran Vornholts, eran fuertes y eran suyos. El verano terminó y regresó al Instituto lista para la siguiente etapa. La guerra aceleraría sus planes. Ascendería en medio del derramamiento de sangre y nadie la detendría.

La preparación final implicaba asegurar al Duque. Isabel se reunió con él en Laugrey. Él estaba impresionado por su padre pero se mostraba escéptico con ella. Isabel demostró su magia y su control, y él aceptó el compromiso, asegurando el respaldo militar. La guerra con Iruchi era inminente. Isabel planeaba usar el campo de batalla para probar sus nuevas técnicas. Monitorearía a Agrian a distancia y encantó objetos para protegerlo. También se preparó para la traición del Gran Maestro instalando trampas en su laboratorio: si intentaba arrebatarle su poder, moriría. Continuó su investigación sobre el maná celular y encontró una forma de almacenar poder en el tejido, lo que permitía lanzar hechizos de liberación retardada. Le enseñó esto a Victoria, quien se estaba convirtiendo en una maga competente. Qaigor se estaba transformando en un monstruo en combate. La familia estaba lista. Isabel recibió noticias de actividad divina: un Tocado por los Dioses había espiado su habitación. Borró el rastro. Sabía que la vigilaban, pero no le importaba. Que miraran; se volvería demasiado fuerte como para ser asesinada. Planeaba ascender: convertirse en liche era el primer paso, convertirse en Dios el segundo, y matar a los Dioses existentes el tercero. No compartió esto con nadie, ni siquiera con el Gran Maestro. Él era una herramienta, y las herramientas son desechables. Finalizó su plan de estudios: estudiaría magia de batalla, aprendería sanación y dominaría el encantamiento, convirtiéndose en una erudita polímata. El Instituto temía su potencial y aceleró su entrenamiento porque la querían para la guerra. Ella lo permitió, usando sus recursos, vaciando su biblioteca y copiando cada libro sin dejar nada atrás. Cuando se graduara, se llevaría todo lo necesario. La propiedad Vornholt estaba segura, su familia a salvo y su camino despejado. El único obstáculo era lo divino, y tenía la eternidad para superarlo. Se paró en el balcón de su habitación, miró al cielo y prometió romper el silencio. El Rey Liche había regresado, y esta vez ganaría. El incidente del espionaje la preocupó ligeramente; significaba que su tapadera era frágil. Reforzó sus barreras, usó éter para enmascarar su firma y trasladó su laboratorio a mayor profundidad. No confiaba en nadie; la paranoia era supervivencia. Evaluó a sus aliados: Paula era leal, Agrian devoto y el Gran Maestro ambicioso. Podía usar la ambición. Revisó sus recursos: el oro abundaba y los objetos mágicos estaban acumulados. Estaba lista para un asedio. Los Dioses vendrían y ella los estaría esperando. Sonrió en la oscuridad. La cacería había comenzado.