El viaje de Will comienza con las crudas realidades de la vida en el orfanato, donde su ingenio rápido y naturaleza pragmática ya son evidentes. Su primera cacería con Ben, asegurando Sacrificios comunes como el Saltador y el Engullidor de Humedales, subraya los peligros mundanos de los pisos inferiores de la Torre. El punto de inflexión definitivo, sin embargo, llega con la adquisición del esquivo Fuego Fatuo, facilitado por el aparentemente servicial grupo de Escaladores liderado por Kyle. Este encuentro, presentado como una oportunidad, se desmorona rápidamente en una traición calculada. Ben, cediendo a la avaricia, propina una brutal patada, lanzando a Will a la sala de la Prueba de Clase sin sus vitales Sacrificios. Atrapado en el cubo blanco prístino, enfrentando una muerte lenta y agonizante por deshidratación, la paranoia de Will, un rasgo a menudo menospreciado como un defecto, se convierte en su salvación. Deduce las intenciones de los Escaladores, dándose cuenta de que la escama del Drake Uru que llevaba en secreto era su verdadero objetivo. En un acto desesperado y de automutilación, Will sacrifica su mano izquierda, una ofrenda grotesca que conmociona al Sistema y le otorga la única en Clase Escalador Ingenioso. Este momento fusiona la fantasía de progresión con el horror corporal, estableciendo el carácter de Will como un superviviente sin igual cuya astucia y fuerza de voluntad pura trascienden la adquisición convencional de poder. Sus primeros pasos en la Prueba, sin una mano pero imbuido de habilidades potentes, si no convencionales, lo marcan como una nueva raza de Escalador: uno que paga un precio personal y sangriento por cada centímetro de progreso.

Emergiendo de la Prueba como un Escalador Ingenioso de Nivel 1, Will aprovecha de inmediato sus habilidades únicas: el Aspecto de la Serpiente Inmortal para una movilidad y curación mejoradas, y la Mano Fantasma para una utilidad versátil. Su encuentro con Muerteplateada, un jefe de incursión de limo metálico, muestra su naciente genio táctico. Supera al aparentemente invencible enemigo, usando su comprensión de sus debilidades y el entorno para exponerlo a las habilidades de conservación de Badur, asegurando un botín sin precedentes de Sacrificios. Esta victoria no solo lo lleva al Nivel 35, sino que también establece su reputación, aunque una basada en la crueldad estratégica. La posterior visita al Bastión de Mark Wyrd revela la naturaleza insidiosa de los Arquetipos Encantadores, ya que Amanda Akul, esposa de Mark, es revelada como estar bajo la influencia de un controlador mental llamado Jasper. La intervención brutal, aunque lógica, de Will para "curar" a Amanda, a pesar de su furiosa resistencia, destaca su disposición a tomar decisiones difíciles y moralmente ambiguas por el bien mayor de su organización en crecimiento. Este período solidifica la transición de Will de un superviviente solitario a un Señor naciente, navegando por paisajes sociales y mágicos complejos, y mostrando su habilidad para manipular no solo el campo de batalla, sino las mentes mismas de sus oponentes.

La evolución estratégica de Will continúa bajo la tutela del Señor Bakton, quien le enseña el "lenguaje del combate" — una comprensión matizada de las intenciones y acciones en batalla, amplificada por el sistema de Deuda del Piso 9. Este entrenamiento culmina en una espectacular pelea a puño limpio contra Sammohan Cleophas, un poderoso líder bandido. Despojado de su Conjunto, Will demuestra su habilidad cruda y su perspicacia táctica, usando el entorno de la arena y su dominio del "lenguaje" del combate para desmantelar el espíritu de Sammohan, no solo su cuerpo. Esta derrota pública obliga a la tripulación de Sammohan a aliarse con Will, mostrando su habilidad para convertir enemigos en activos. Simultáneamente, Will se enfrenta a los enigmáticos Señores Feéricos. Sus encuentros calculados, casi teatrales, con Onacona y Mordaine — usando ingenio, "accidentes" orquestados y exhibiciones estratégicas de poder — demuestran su creciente dominio de las complejidades sociales y mágicas del Piso 9. Aprovecha los acuerdos verbales vinculantes del Piso y el orgullo de los Feéricos para asegurar información y alianzas, sentando las bases para un enfrentamiento con Kincaid, el Señor Feérico responsable del cautiverio de Eolande. Esta fase es una clase magistral en improvisación estratégica y guerra psicológica, consolidando la reputación de Will como un líder formidable y poco convencional.

A medida que el poder de Will crece, también lo hace su comprensión de los misterios más profundos de la Torre. Reese, el marinero inmortal, revela la naturaleza cíclica de las "Bobinas" — cataclismos milenarios que reconfiguran la Torre y sus habitantes. Will se entera de su propio papel como el "Presagio", una figura legendaria cuyo ascenso anuncia el fin de la Bobina y una muerte profetizada alrededor del Piso 50. Esta revelación arroja una sombra sombría sobre sus ambiciones, obligándolo a enfrentar no solo amenazas inmediatas sino también existenciales. Simultáneamente, las responsabilidades de liderazgo de Will se expanden dramáticamente. Lidia con gestionar su diversa caravana, desde el leal pero a veces ingenuo Jason, hasta la recuperada Jean y sus fragmentos volátiles (Anna, Bee, Ria), y el pragmático Loth. Sus decisiones, como potenciar a Badur o navegar las complejidades morales del sistema de Deuda de los Feéricos, se ponderan cada vez más contra el bienestar de su gente y la Bobina inminente. La captura de Eolande por Kincaid obliga a Will a apostar alto: retrasar el rescate para lograr un Señorío y regresar con un poder abrumador, en lugar de arriesgar a todos en un asalto prematuro. Este período marca la plena aceptación de Will de las cargas del liderazgo, su mente estratégica constantemente equilibrando la supervivencia inmediata con el objetivo a largo plazo de establecer un refugio seguro para su gente frente al caos creciente del diseño de la Torre.