Las primeras horas de Thea en el campo de batalla son un crisol de terror y descubrimiento. Ella avista exploradores enemigos y siente un bloqueo instintivo que le impide disparar, un bloqueo que le salva la vida cuando los francotiradores que sí disparan son instantáneamente aniquilados por una misteriosa explosión aérea. Conectando los puntos, ella informa su teoría al mando: los exploradores son cebo, y las explosiones son proyectiles de represalia GOG disparados desde una colina enemiga. Su pensamiento rápido y Solicitud de Prioridad llevan a una contramedida exitosa, salvando innumerables vidas UHF. Este es su primera contribución importante, ganándole el respeto reticente del Líder de Escuadrón Kellerman y la atención del Capitán Greysmith. Ella aprende que la "sombra" que vislumbró era el proyectil en sí, moviéndose a una velocidad imposible. La victoria es pírrica, sin embargo; la posesión de la República Estelar de dicha tecnología avanzada señala una nueva y aterradora fase en la guerra.

La República Estelar lanza un asalto masivo y basado en el desgaste, inundando las trincheras con miles de soldados idénticos. Thea se da cuenta de la verdad aterradora: el enemigo puede duplicarse, y solo matar el cuerpo original detiene las copias. Su extraña "corazonada" vuelve, guiándola para identificar a los originales con precisión sobrenatural. Ella comienza una matanza unilateral y despiadada, adelgazando las filas enemigas más rápido que cualquier otro marine en la línea. Esto atrae la atención del maníaco y diabólico Teniente Frost, quien protege a Thea mientras ella continúa su sombrío trabajo. El uso constante de esta habilidad, sin embargo, empuja a Thea a su límite físico y mental, causando una Sobrecarga de Enfoque catastrófica que casi la mata. Ella se desploma, habiendo cavado un agujero en el asalto enemigo pero también habiendo destrozado su propia mente en el proceso.

Después de recuperarse, Thea es lanzada de nuevo al caos. La República Estelar despliega un capitán blindado masivo que duela con el Teniente Frost en una demostración de poder que defía la física. El Teniente gana, pero el cuerpo del Capitán es una bomba suicida, detonando en una explosión que vaporiza dos líneas de trincheras y hiere mortalmente a Thea. Mientras es tratada, una visión paralizante inunda su mente: el valle occidental, que ella había usado como punto de referencia, ha estado cambiando sutilmente. Las rocas se han movido. Ella se da cuenta de que la República Estelar ha estado usando tecnología de ilusión para ocultar un ejército de flanqueo completo, que ha estado avanzando lentamente por la colina durante horas. Ella arrastra su cuerpo roto y un médico sangrante hasta el borde, confirma la ilusión y envía una Solicitud de Prioridad desesperada al Capitán Sable. La retirada es sonada, salvando a miles de marines de ser rodeados. Thea finalmente sucumbe a sus heridas cuando los refuerzos UHF llegan, completando la misión.

Thea despierta en un vacío y es integrada en el Sistema Allbright, ganando un Rasgo de Facción (Transferencia de Alma), dos Habilidades de Plata (Sobrecarga Sensorial y Enfoque de Meditación) y un perfil de Atributos. Ella aprende que el Sistema es una entidad que altera la realidad, que sus experiencias pasadas con la UHF fueron parte de un gran proceso de reclutamiento e integración, y que ha sido marcada como excepcional. Ella es asignada al Escuadrón Alfa, la élite de su grupo de reclutamiento, y conoce a sus miembros: el líder Corvus, la estoica Isabella, el amigable Lucas, el callado Desmond y la enérgica Karania. Su alegría es inmediatamente destrozada por el odio virulento de Desmond hacia los Cianos y la desconfianza fría de Isabella, basada en la sensación inquietante que causan sus ojos. El escuadrón está fracturado antes de haber comenzado. El único consuelo de Thea es la defensa feroz de Karania y la promesa del poder del Sistema, pero la batalla social que se avecina se siente aún más desafiante que la que acaba de sobrevivir.