Reina se sienta con las piernas cruzadas sobre un suelo de baldosas sucio, con un implante sináptico que le palpita detrás de las orejas. El dolor de cabeza casi le hace tambalearse la visión. Cuando por fin se levanta, el mundo ha cambiado: puede percibir los fotogramas individuales de su propio movimiento. Corta a un grupo de Modelos Tres como si estuvieran estáticos. La sensación de matar es inevitable. Pero el verdadero shock llega cuando llega al refugio del sótano y descubre su propio logotipo corporativo en el sistema de seguridad: él desactivó las defensas del refugio para guardar sus bienes robados. Burla sus cerraduras con tecnología de pirata informático comprada a Artymis, y los supervivientes civiles celebran. Un guardia con una cicatriz de garra en el cuello le aprieta la mano con una fuerza aplastante. Le dice que queme cualquier cosa sospechosa por dentro. La puerta del refugio se cierra con un golpe, sellando la seguridad detrás de ella, y se da cuenta de que su padre está sabotajeando activamente la infraestructura antianátesis por lucro.

Un escuadrón de Modelos Cinco la atrapa dentro de una tienda de cuero sintético con espinas venenosas que atraviesan el chaleco antibalas. No tiene opción a distancia, odia las armas de fuego y la puerta está cediendo. Artymis le deja un arco compuesto y flechas de cable monofilamento en las manos. La primera flecha convierte a un Cinco en pasta: los hilos del cable que se expanden cortan en todas las direcciones, reduciendo a la criatura a una fina lluvia roja. Compra gafas multispectrales a continuación, aprende a ver a través de las paredes y dispara a los Cinco restantes a través del tabique sin exponerse. Cuando sale a la calle, un golem de nanitas de dos pisos de altura está aplastando antítesis en puré. Se derrite en una mujer en un traje de metal ajustado: Grey Goo, una samurái experimentada. Grey ofrece a Reina un paseo al centro de mando, un sobre de zumo y la primera pista de que esta incursión es peor de lo normal. Reina lleva las cenizas de su abuelo en una mochila. Se las entrega a un sargento de una empresa privada militar (PMC) para que las custodie.

Una unidad de mando Modelo Diecisiete los caza. Establece una emboscada fuera de la oficina de ventas de Tanaka Industries: un Modelo Catorce rompe a través de una pared mientras cientos de antítesis menores inundan la calle. El escuadrón de Reina se les corta el paso al APC. Bulldog encuentra una puerta de mantenimiento, pero la cerradura está encadenada. Corta la cadena y la puerta con su nueva cuchilla monomolecular, y el APC da una frenada y gira la esquina, la rampa ya bajada. El Catorce los persigue a través de un aparcamiento, pero el camión es más rápido. Reina se desploma en un banco, jadeando. Aprende que el Diecisiete usa hilos neuronales para controlar directamente a otras dos docenas de modelos y puede coordinar enjambres enteros a través de esas marionetas. No es una bestia. Es un planificador. Skyler, su novia abogada, casi la mata antes. La cosa ahora los caza específicamente.

La cápsula de semillas de la tienda de mascotas perforó el techo del refugio. Sietes — gusanos zombis — han infestado a todas las personas dentro. Los civiles están muertos, sus cuerpos manipulados por los parásitos. Reina los ve caminar tambaleándose hacia ella a través de la transmisión de la cámara, con los ojos vidriosos, extendiéndose hacia ella. Inunda la cápsula con catalizador enzimático, disolviendo la biomasa y los gusanos dentro. Quedan dos supervivientes: los parásitos aún no los han tomado completamente. Skyler inyecta nanitas de curación en la base del cráneo de un niño. Él vivirá, pero el otro debe ser eliminado. Bulldog lleva el cuerpo de la mujer a un montón mientras Reina se gira. No puede salvar a todos. Pero encuentra un pequeño gatito pardo, acorralado en un hueco de una estantería, rugiendo con sus diminutas patas. Le pone Lala y lo lleva en una mochila transportadora de gatos el resto de la incursión.