La frágil estabilidad de la doble vida de David se rompe cuando su madre, Gloria, es atrapada en un tiroteo de pandillas y dejada para morir por los corruptos paramédicos corporativos de Trauma Team. Gobernado por el dolor y enfrentado al desalojo, David descubre que su madre estaba saqueando cibermuestras militares de alta gama para financiar su educación de élite. Armado con su último atraco —el legendario QianT Sandevistan Mark Seis—, confronta a un ripperdoc de callejón trasero sucio llamado Doc para implantar la columna de especificaciones militares. Cuando el corrupto doc intenta estafarlo arruinando la instalación para reclamar el cromo raro, David libera su ira largamente suprimida. Sobrescribe el sistema, le da una paliza al ripperdoc hasta dejarlo en el suelo y, con la ayuda secreta de Nanny, su nueva IA de nanites desbloqueada, integra con éxito la columna. Esta violenta transición marca su descenso oficial al submundo criminal. El poder bruto del Sandevistan le permite decimar sin esfuerzo una cuadrilla depredadora de saqueadores que intentan cosechar su cuerpo, ganándose miles de eddies y llamando la atención del legendario arreglador Rogue. Comienza a vivir al límite, usando su velocidad sobrehumana y regeneración biológica para limpiar escondites de pandillas y financiar su matrícula. Pero a medida que su fuerza física crece, sus compañeros de élite de la academia siguen mirándolo desde arriba, ignorando que la rata de calle que desprecian está secretamente convirtiéndose en el solo más temido de Santo Domingo. Cuando su rival principal, Katsuo Tanaka, intenta humillarlo de nuevo, David usa sus mejoras pasivas de velocidad para esquivar cada golpe sin esfuerzo, dejando al rico matón agarrando aire. Sin embargo, esta victoria es de corta duración, ya que el alto costo de su doble vida comienza a fracturar su mente, provocando una llamada repentina de su tripulación mercenaria que amenaza con exponer sus secretos. Mientras se encuentra en el umbral de la grandeza, una auditoría financiera misteriosa marca su cuenta bancaria, amenazando con congelar todo su dinero ganado con esfuerzo y arruinar sus posibilidades de ascenso corporativo para siempre.

Desesperado por asegurar su matrícula escolar, David se une a la tripulación mercenaria de élite de Maine para un atraco de alto riesgo dirigido al combustible modificado para motos de los crueles Tyger Claws. Trabajando junto a los caóticos hermanos Pilar y Rebecca, así como al cinético netrunner Kiwi, David toma el mando de la infiltración. La misión rápidamente se convierte en una carnicería caótica cuando son emboscados por treinta y cuatro gánsteres armados hasta los dientes. Usando su Sandevistan, David corta a través de las filas enemigas como un cosechador, pero su impulso se detiene de repente cuando se enfrenta a Kaze Oni, un legendario ciber-samurái que también posee velocidad. Los dos guerreros chocan en un aterrador duelo en tiempo bala, intercambiando golpes relámpago que empujan al cuerpo de David recién optimizado a sus límites absolutos. A medida que sus niveles críticos de replicación de nanites suben peligrosamente cerca de un umbral fatal, David se ve obligado a depender de la pura esgrima en lugar de la velocidad bruta. Justo cuando Kaze Oni está a punto de dar un golpe decapitante, Rebecca interviene con un disparo de escopeta pesado, salvando la vida de David y asegurando su escape con la valiosa carga. Este aterrador encuentro le gana a David un pago masivo de veinte mil eddies y consolida su reputación como estrella en ascenso entre los arregladores de Night City, en particular El Capitán. Comienza a darse cuenta de que sus mejoras biológicas pueden hacerlo más fuerte que cualquier cromo, pero el thrill de la matanza le deja cuestionando su propia cordura. Debe decidir si abrazar su potencial monstruoso o mantener su humanidad, incluso mientras un arreglador rival llamado Spring Roberts se prepara para arrastrarlo en una trampa aún más mortal. Esta victoria obliga a David a mejorar su equipo, llevándolo a comprar un cyberdeck Tetratronic Rippler de alta gama y Ópticas Kiroshi Sentry. Reescribe meticulosamente sus sistemas operativos para eliminar el spyware corporativo, preparándose para una inmersión más profunda en el Net, sin darse cuenta de que su creciente confianza pronto lo pondrá en la mira de los netrunners más peligrosos de la ciudad.

Para mantener su disfraz de estudiante de élite adinerado, David gasta una fortuna en la tienda de lujo Jinguji, equipándose con un deslumbrante conjunto neokitsch inspirado en el chaleco de alta visibilidad de su madre. Asiste a una fiesta corporativa de alta clase en North Oak junto con su compañero Allister, quien lo introduce a los arrogantes herederos de Arasaka y Militech. David domina un juego de guerra virtual de alto riesgo contra un hacker rival de Militech, usando sus superiores habilidades de programación y tiempos de reacción impulsados por el Sandevistan para humillar a sus oponentes y ganar una apuesta masiva de veinticinco mil eddies. Su exhibición de riqueza y competencia llama la atención de Fei-Fei, una hermosa heredera de Kang Tao atrapada en un matrimonio político arreglado con el amargado rival de David, Katsuo Tanaka. Buscando escapar de su destino, Fei-Fei seduce a David, llevando a un apasionado encuentro en las habitaciones privadas del palacete. Este encuentro prohibido sirve como el acto final de desafío contra Katsuo, permitiendo a David desmantelar sistemáticamente el orgullo de su rival desde las sombras. Sin embargo, el triunfo está manchado por un pesado sentido de culpa a medida que David se da cuenta de que está adoptando lentamente la mentalidad depredadora y cruel de los gobernantes corporativos que desprecia. Se ve obligado a confrontar la oscura realidad de los protocolos de lealtad de marca corporativa, que inducen intencionalmente ciberpsicosis en los usuarios que mezclan diferentes marcas de cromo. David intenta advertir a Maine sobre esta insidiosa conspiración corporativa, pero el veterano solo descarta sus preocupaciones como mera paranoica, dejando a David ver en horror cómo su comandante se desliza más hacia la locura. Esta fricción amenaza con deshacer a la tripulación justo cuando se preparan para su atraco más ambicioso, dejando a David varado entre su lealtad a sus amigos y su deseo ardiente de llegar a la cima. Determinado a asegurar su futuro financiero, David viaja a Tijuana para establecer una empresa fantasma, solo para descubrir que su familia ancestral está siendo brutalmente oprimida por un cártel local. Lanza una devastadora cruzada en solitario contra la pandilla, masacrando a más de cien miembros en una sola noche y reclamando sus masivos activos financieros para financiar las mejoras médicas de su familia.

Para asegurar el misterioso Sandevistan Apogee de Militech para Maine, David emprende su primera misión de Netrunning de inmersión total junto a Lucy y Kiwi, sumergiéndose directamente en una fortaleza de datos de Tyger Claw fuertemente fortificada. Operando a través de la autopista de datos de Kiwi, David actúa como vanguardia, usando su nuevo programa Espada optimizado para defender a sus compañeros contra oleadas de Black ICE letales. Sus tiempos de reacción sobrehumanos le permiten cortar sin esfuerzo a los guardianes digitales, pero el equipo es repentinamente emboscado por T3nsh1, el legendario netrunner guardián. Cuando un programa Brainwipe catastrófico evita las defensas de David y atraviesa su mente, su conciencia es sumida en una vida posterior surrealista donde confronta el espectro de su madre muerta y el peso de sus pecados. En este momento de crisis espiritual, David rechaza su culpa y abrace su propia superioridad absoluta, permitiendo que Nanny reconstruya completamente su psicología fragmentada. Renacido como un monstruo digital, David libera un colosal ataque de espada que distorsiona la realidad que decima a T3nsh1 y destruye la propia fortaleza de datos. Se despierta en el mundo real, físicamente intacto pero mentalmente cambiado, poseyendo una perspectiva fría y distante sobre sus propias acciones violentas. Decide alejarse de la vida mercenaria para proteger su humanidad restante, pero su intento de encontrar paz se rompe cuando es acorralado por Katsuo Tanaka. David humilla sin esfuerzo a su rival en una confrontación física, probando su dominio absoluto, pero el dolor ardiente en su columna le advierte que su conexión con el Sandevistan está alcanzando un punto de ruptura crítico. Ahora debe encontrar una manera de reconciliar su poder monstruoso con su frágil alma humana antes de que la ciudad lo reclame. En un último intento por respuestas, David busca a un sacerdote católico para confesarse, buscando absolución por sus muchos asesinatos, pero el ritual lo deja sintiéndose más vacío que nunca. Se da cuenta de que su verdadera salvación no reside en el perdón divino, sino en su inquebrantable voluntad para conquistar su destino, sentando las bases para un último atraco desesperado que decidirá el destino de todos aquellos que ama.