Cuando Alden Thorn finalmente recibió la convocatoria del Sistema, ocurrió en el lugar más indigno imaginable: un baño de secundaria con grafitis en las paredes y el olor a desinfectante en el aire. Había estado esperando un momento climático de destino, una señal del universo de que sus años de preparación habían valido la pena. En cambio, obtuvo un Meister de Garrote de rango B, una clase tan absurdamente específica que parecía diseñada para un parque temático medieval. La decepción fue inmediata, como un chapuzón de realidad fría contra sus sueños de convertirse en un héroe de apoyo en el campo de batalla como Hannah. Pero casi al instante, recordó la pista críptica de Gorgon sobre el equipaje y comenzó el frenético proceso de comerciar para conseguir algo mejor. El mercado de comercio pre-sufijo se convirtió en su nuevo frente de batalla, un mercado global de adolescentes desesperados tratando de intercambiar su camino fuera de las clases que odiaban. Conoció al abrasivo B74, quien también buscaba una mejora, al encantador Andrzej, que quería el Meister de Nudillos por los bonificadores de estadísticas, y finalmente a la familia Velra, que había estado usando una inmensa suerte en cadenas de palabras para obligar al universo a entregarles un Encadenador de exactamente el rango correcto. Alden se encontró en el centro de una tormenta política que nunca había anticipado, con familias sobrepotenciadas compitiendo por el derecho de quitarle su clase y darle la que Gorgon, de alguna manera, sabía que necesitaba. Era Conejo, la clase de mensajero no combatiente, lo último que cualquier aspirante a héroe desearía. Pero también era la clave de la habilidad que Gorgon le había recomendado específicamente: la capacidad de preservar cualquier cosa que se le confiara, un poder que demostraría ser invaluable más allá de su imaginación más desbordada.

Alden apenas tuvo tiempo de procesar su nuevo estatus de Conejo antes de ser secuestrado por una mujer sonriente en un deportivo. Aimi Velra era la tía enloquecida de una familia bendecida por una poderosa cadena de palabras, y había sido enviada para encontrar al chico que podía salvar a su sobrina Hazel de quedar atrapada sin la clase Encadenador. Lo que siguió fue un viaje aterrador a través de Anesidora, una negociación frenética con la matriarca de los Velra y un funeral surrealista para Hannah Elber donde Alden tuvo que comerciar su clase en secreto mientras estaba rodeado de superhéroes en duelo. Toda la experiencia fue una clase magistral en dinámicas de poder, mostrando cómo incluso la política humana ordinaria se magnifica cuando están involucradas familias sobrehumanas. Alden aprendió que los Velra habían pasado décadas monopolizando la clase Encadenador, y que su decisión de comerciar con ellos tendría consecuencias que resonarían en la sociedad de Anesidoria. Pero también ganó algo precioso: una fortuna en Argold y un camino claro hacia adelante. La escena en el funeral fue especialmente conmovedora, con Alden sentado entre los amigos y colegas de Hannah, sabiendo que estaba a punto de dejar ese mundo atrás. Cuando finalmente cambió Encadenador por Conejo, sintió el peso de su elección asentarse sobre sus hombros. Ahora era un mensajero, un asistente mágico, la clase menos glamurosa de todos los superhéroes. Pero también era libre, libre para perseguir su sueño de apoyo en el campo de batalla a su manera, con una habilidad que le permitiría congelar el tiempo y el espacio para cualquier cosa que se le confiara. La deuda de sangre con Gorgon lo había llevado allí, y solo podía esperar que lo llevara más lejos.

La convocatoria llegó solo horas después de que Alden hubiera adoptado su clase Conejo, arrancándolo del consulado de Chicago para llevarlo a un campus universitario en Artona III. Se encontró trabajando como experto en eliminación de materiales peligrosos, un trabajo que parecía absurdamente por encima de su rango salarial para un adolescente que solo había sido un Avowed por un día. Pero su habilidad, la capacidad de preservar cualquier cosa que se le confiara, era exactamente lo que la universidad necesitaba para sus exámenes de laboratorio peligrosos. Alden pasó sus días cargando experimentos mágicos volátiles, esquivando explosiones y aprendiendo la verdadera naturaleza de su poder bajo la guía excéntrica del profesor Joe. El profesor era un mago caído, un hombre que alguna vez había sido lo suficientemente poderoso como para codearse con los niveles más altos de la sociedad artoniana, ahora reducido a enseñar en una universidad como castigo por sus crímenes. Se interesó inmediatamente por Alden, reconociendo la singularidad de su habilidad y el potencial de su clase. Lo que comenzó como un simple trabajo de asistente de laboratorio rápidamente se convirtió en algo mucho más oscuro cuando Joe le pidió a Alden que participara en una misión secreta: rescatar a los asistentes atrapados en una luna peligrosa y robar de vuelta la investigación confiscada del profesor. Este fue el momento en que Alden cruzó la línea de un Avowed inocente a participante activo en la política artoniana, aceptando un contrato que requería que se hiciera un tatuaje mágico y prometiera absoluto secreto. Ya no era solo un Conejo; era un contrabandista, un rescatista y un potencial criminal, todo a la edad de quince años.

La tormenta de caos llegó sin aviso, atrapando a Alden en Luna Thegund con un único superviviente: un niño llamado Kibby. Lo que siguió fue un descenso brutal hacia el horror de la supervivencia, donde cada día era una lucha contra la influencia corruptora de la energía demoníaca y el aislamiento absoluto de un mundo enloquecido. La habilidad de Conejo de Alden, la que había dudado tan profundamente, se convirtió en su salvavidas. Su capacidad para preservar su propia existencia, para estabilizar su autoridad contra el caos, lo mantuvo vivo mientras los científicos artonianos a su alrededor morían uno por uno. Aprendió a vivir en la oscuridad, a encontrar comida en los invernaderos corruptos, a enseñarse a sí mismo el idioma local para poder comunicarse con Kibby. Más importante aún, aprendió a usar su autoridad directamente, lanzando hechizos simples de mago y manipulando su propio poder de maneras que ningún humano había sido enseñado antes. Los meses en Thegund lo transformaron de un adolescente confundido en algo más cercano a un verdadero mago, alguien que entendía la naturaleza de la magia y su propio papel en ella. Cuando finalmente llegó el rescate, no fue en forma de nave, sino en la persona de Gorgon mismo, apareciendo en la mente de Alden para reconocer el rito de sangre que se había completado. Alden había tomado la sangre de Kibby y realizado el antiguo Rito, vinculándola a él de una manera que desafiaba las leyes del Sistema. Se había convertido en un sucesor, un legítimo heredero de poderes que aún no comprendía del todo. El viaje desde Chicago a Thegund había sido sobre aprender a sobrevivir; el viaje a casa sería sobre aprender a liderar.