Ember y Ky recorren los salones superiores de la montaña, sobreviviendo a pájaros de sombra y barreras mágicas, hasta llegar al Salón de la Justicia y al Libro de los Ecos. El libro exige la verdad hablada y reacciona violentamente ante la presencia de Ky, cortándole la cara físicamente con garras invisibles mientras resuena una maldición en rima que la acusa de devorar carne humana. El golpe emocional definitivo llega cuando Ember, influenciado por la retorcida magia del libro y sus propios miedos enterrados, agarra a Ky por los hombros y le exige que confiese haber devorado a su gente. El silencio de ella confirma sus peores sospechas. La abandona sangrando en la oscuridad, llevándose su piedra brillante y dejándola a merced de los susurros de la montaña. Esta traición rompe el frágil romance de la narrativa y cambia la dinámica por completo. La magia corrupta del libro se alimenta de las inseguridades de Ky, distorsionando su mente hasta llevarla a un estado salvaje y depredador en el que decide que debe cazar a Ember. Arranca páginas del libro para silenciar sus ecos burlones, pero el daño a su psique ya está hecho. El libro opera bajo una estricta regla mágica que obliga a una honestidad absoluta, usando la culpa oculta de Ky como un arma en su contra. Cuando ella intenta destruir físicamente el libro arrancando sus páginas, el artefacto consciente usa la propia voz robada de Ky para burlarse de ella, sumiéndola en un frenesí depredador. La tensión no resuelta aquí es letal. Ember ahora está solo en un laberinto de ilusiones, armado únicamente con una lanza de madera y su propio terror, mientras la mismísima criatura en la que confiaba lo acecha en la oscuridad con intenciones asesinas. Debe atravesar un salón de espejos rotos donde el goteo de su propia sangre revela su posición ante la sirena salvaje, transformando una historia de compañerismo improbable en un desesperado juego de supervivencia.

Huyendo de una Ky con la mente hechizada a través de un salón de espejos, Ember se encierra dentro del Santuario del Oráculo. Cura su espalda herida con cristales mágicos y, desesperado por obtener respuestas, rompe un hueso de oráculo muerto para obligar al pozo de adivinación a mostrarle la ubicación de Ky. En lugar de su presente, el pozo proyectos una visión del pasado de Ky y su hermana mayor, Sil. Ember observa con horror cómo Sil engaña a una hambrienta Ky para que coma un guiso hecho con un humano llamado Bren, un brutal ritual de iniciación destinado a forzar la integración de Ky en la jerarquía caníbal del clan. La magia del pozo es tan potente que conecta el tiempo, permitiendo que la versión pasada de Sil mire fijamente a Ember en el presente y amenace con desollarlo. Este hito recontextualiza por completo al personaje de Ky. No es un monstruo sin remordimientos, sino una fugitiva traumatizada que escapó de su clan para evitar comer humanos y sufrir la ira de su sádica hermana. Se revela que la jerarquía social de las sirenas se basa en la dominación y el consumo de almas humanas, lo que convierte a Ky en una marginada entre los suyos. Armado con esta profunda empatía, Ember sale del santuario para seguir las huellas ensangrentadas de Ky. Cambia su objetivo de la mera supervivencia a proteger activamente a la sirena que lo trajo aquí, adentrándose de nuevo en la oscuridad para enfrentarse al mismísimo monstruo del que huía. La encuentra acurrucada en una habitación olvidada, hambrienta y aterrorizada de su propia naturaleza, y le ofrece su último cristal de curación. Este acto de compasión reconstruye su confianza rota y consolida su vínculo, demostrando que Ember la ve como una persona y no como una bestia.

Reunidos de nuevo, la pareja entra en una enorme caverna llena de oro acumulado donde una sirena ancestral mutada los embosca. La criatura, enloquecida por siglos de aislamiento en la oscuridad, confunde a Ky con su difunta amante Mohe'na e intenta devorar a Ember para reclamar su canto. La pelea obliga a Ember a usar la hoja rúnica Fishbiter, una espada mágica que recuperó y que quema la carne de sirena al contacto. La sirena ancestral es una fuerza de la naturaleza aterradora que utiliza un zumbido barítono y retumbante que hace vibrar las mismísimas piedras de la montaña, incapacitando a Ember con pura fuerza sónica. Cuando el monstruo lo acorrala, Ky usa la piedra de árbol brillante para cegarlo, lo que permite a Ember clavarle la hoja en el corazón. El clímax emocional ocurre en el sangriento desenlace, donde Ember vomita por el trauma de su primera muerte, lidiando con la dura realidad de quitar una vida. En el silencio posterior, Ky finalmente confiesa su verdadero motivo. No busca oro, sino un tesoro humano perdido que, según su ancestro, llenaría el vacío espiritual que obliga a las sirenas a comer corazones humanos. Esta revelación se conecta directamente con su próximo movimiento. Deben adentrarse más en los letales niveles inferiores de la montaña para encontrar esta cura mítica antes de que el hambre de Ky la vuelva loca, transformando su viaje de un simple escape en una misión para la salvación de toda su especie. La muerte de la sirena ancestral también elimina al último de los falsos guardianes de la montaña, dejándolos expuestos a los entornos más hostiles y desolados de los túneles profundos, donde el aire se vuelve caliente y las sombras se alargan.

El descenso se vuelve brutal cuando entran en un túnel de viento lleno de los huesos desecados de sirenas atrapadas por antiguos hechizos de calor humanos. El entorno es una manifestación funcional de la antigua guerra entre humanos y sirenas, que utiliza piedra ardiente y vientos implacables y secos para deshidratar a la gente del río. Ky comienza a marchitarse debido a las condiciones extremas; su piel se agrieta y se descama a medida que su necesidad biológica de agua supera su magia. En un acto desesperado de sacrificio, Ember la lleva a cuestas a través de la tormenta, escupiendo repetidamente su propia humedad en su boca para mantenerla con vida hasta que llegan a los baños de sal subterráneos. Mientras Ember duerme para recuperarse del agotamiento, una Ky ya recuperada sigue una resonancia mágica hasta una bóveda oculta, donde descubre frascos de vidrio que contienen almas humanas brillantes y atrapadas. Una enorme entidad de sombra se manifiesta de la niebla sulfurosa, revelando que las sirenas no solo comían humanos, sino que originalmente rompían sus contenedores mortales para cosechar sus almas para un pacto oscuro. La entidad se burla de la ignorancia de Ky y reclama las almas como su propio sustento. Este cliffhanger destruye la comprensión que Ky tiene de su propia historia y le presenta una elección terrible. Debe reclamar un alma para curar su hambre y aceptar el monstruoso legado de sus ancestros, o liberarlas y seguir siendo una marginada hambrienta para siempre. La entidad la reconoce como una Rivensoul, un término que insinúa un origen más profundo y oscuro de la raza de las sirenas que los ancianos ocultaron deliberadamente a las generaciones más jóvenes. Ky se queda paralizada ante el coro susurrante de las almas atrapadas, con sus instintos depredadores luchando contra su nueva moralidad mientras la sombra se prepara para defender su botín.