Stryg llega a Hollow Shade como cautivo, atado con cuerdas de maleza ivlid que ningún orco podría romper. Observa los imponentes muros negros de magestone, las multitudes de drows, orcos y vampiros, y los centauros tirando de carruajes, un mundo tan ajeno que su mente de goblin silvano no puede comprender su escala. Cuando el cazador furtivo se detiene a pagar la tarifa de entrada, la desesperación de Stryg provoca un calor que recorre sus brazos, y las cuerdas se deshilachan y rompen. Se pierde entre la multitud, corriendo por calles que no conoce, perseguido por tres jóvenes humanos que se burlan de su apariencia. Los centinelas, guardianes no muertos de la noche, atacan a los humanos, y Stryg escapa por los tejados, guiado por su visión perfecta en la oscuridad. Está solo, hambriento y aterrorizado, pero ha descubierto algo extraordinario: puede romper cuerdas con las manos, ve en la más absoluta oscuridad y no es el débil goblin que creía ser. Este es el momento en que el viejo Stryg muere y el magoborn comienza a despertar.

Stryg se encuentra con Karen, una goblin carterista que le ofrece comida a cambio de conversación. Es la primera persona en la ciudad que le muestra amabilidad, comprándole albóndigas de pollo y escuchando sus historias sobre las tribus silvanas. Comienza a confiar en ella, un error fatal en el mundo de los goblins donde la confianza es debilidad. Karen lo lleva al distrito comercial, pero ella fue enviada por Jax, el líder de la banda Wild Knives, a quien Stryg le rompió la nariz ese mismo día. Ocho goblins rodean a Stryg, y Karen observa cómo lo golpean, ahogando sus gritos de protesta con la violencia. Stryg lucha con desesperación salvaje, mordiendo la nariz de Jax, cortando gargantas y matando a tres matones antes de que lleguen los guardias. Es capturado, y se le coloca un collar de docilidad alrededor del cuello, pero el hechizo falla. El mago marrón, el señor Granby, revela que Stryg es un magoborn, un ser de inmenso valor para la ciudad. En lugar de la esclavitud, se le ofrece un lugar en la academia de magia, una oportunidad para aprender magia y servir a Hollow Shade durante diez años. Acepta, y por primera vez en su vida, tiene un camino hacia adelante, una forma de volverse fuerte.

Stryg ingresa a la academia de magia como estudiante de primer año, pero su primer día es un desastre. Llega tarde a clase, huele a alcohol y no puede atarse los zapatos. Se le asigna un proyecto grupal con Callum Veres, un medio vampiro descendiente de una gran casa, y Kithina, una enana plebeya que lo desprecia al instante. La clase de acondicionamiento físico del profesor Tauri revela la naturaleza híbrida de Stryg cuando supera a todos los estudiantes, incluyendo al vampiro puro Clypeus Gale. Tauri explica que Stryg es un híbrido, probablemente medio drow, y que sus rasgos híbridos solo ahora se manifiestan. La revelación destroza la identidad de Stryg. Siempre creyó que era un goblin, un goblin extraño, pero aún un goblin. Ahora descubre que es algo completamente distinto, algo que nunca podrá regresar a la tribu Blood Fang. En la clase de duelos, la profesora Loh Noir obliga a Stryg a luchar contra el orco Kegrog, y en su desesperación, Stryg lanza un hechizo de drenaje gris, debilitando a Kegrog y casi matándolo. Loh queda impresionada y toma a Stryg como su aprendiz personal, una decisión que marcará el resto de su año. Stryg comienza a aprender magia, a canalizar su ira como enfoque y a entender que su naturaleza híbrida no es una maldición, sino una fuente de poder único.

Stryg rastrea a Karen hasta su casa familiar, con la intención de obligarla a revelar la ubicación de la banda Wild Knives. Pero presencia a su madre y a su hermana pequeña, Sophi, y no puede lastimarlas. En su lugar, las salva de centinelas defectuosos, una decisión que suaviza su odio. Cuando Karen finalmente lo encuentra, confiesa que Jax ha tomado a su familia como rehenes. Stryg asalta el escondite de la banda, matando a varios matones, pero es alcanzado por dos ballestas de Jax. En el enfrentamiento final, Karen apuñala a Jax por la espalda, y Stryg usa un hechizo de drenaje para sanarse. Mata a Jax arrancándole la garganta con los dientes. Sophi queda gravemente herida, pero una sanadora blanca le salva la vida. Karen es repudiada por su madre, y Stryg arregla que se convierta en acólita en un templo local. En la aftermath, Stryg reflexiona sobre su viaje. Ha matado, ha salvado, ha perdido y ha ganado. Decide fundar su propia tribu, los Hollow Ebon, una tribu que será su nueva familia, su nuevo hogar. El nombre es un tributo a Hollow Shade, la ciudad que lo convirtió en mago, y a la oscuridad ebony que ahora ve como hermosa en lugar de aterradora.