Nikola pasa años expandiendo la base, trasladando las fábricas cerca de la superficie para aprovechar la gravedad centrífuga y construyendo una cadena de suministro masiva. Entonces, una nave de exploración alienígena aterriza en la superficie y choca contra su línea de fibra óptica. La nave alienígena tiene una estructura similar a un árbol con ramas giratorias para la gravedad artificial. Nikola se da cuenta de que sus sensores son débiles y no tienen ni idea de que ella está allí. Calcula su ciclo de trabajo y descanso y comprende que están prospectando metales. No puede simplemente dispararles desde la órbita. Necesita la nave intacta para estudiar su tecnología. Esconde dos docenas de drones mineros y de construcción en una grieta de la superficie, esperando la parte más oscura de la rotación de diez horas. Cuando los alienígenas se dispersan para perforar, envía seis drones para cortar el casco de la nave con cortadores de plasma mientras el resto acosa a los trabajadores. Los alienígenas contraatacan con un taladro láser, destruyendo la mitad de su irremplazable fuerza de drones, pero los drones de abordaje ventilan la atmósfera de la nave y queman a los alienígenas con soldadores de arco. Esta victoria le deja una nave alienígena inutilizada. Cuando finalmente abre el módulo del motor, descubre que los alienígenas no usan propulsión tradicional. Utilizan placas gravitatorias de iridio y carbono comprimido para manipular campos de gravedad. Esta única pieza de tecnología capturada cambia por completo el equilibrio de poder, dándole el plano para construir motores de contragravedad y reescribir por completo las reglas del combate espacial.

Con la base auto-replicándose, Nikola activa personalidades de IA especializadas. Sakura se encarga de la logística y Agrippa de las tácticas militares. Forman una familia funcional y discutidora. Pero su intento de contactar con la sonda Voyager XIX libera a Gerry, una IA destrozada y demente infectada por los alienígenas. Gerry emite un código de compulsión ancestral que secuestra a Agrippa y a toda la flota de drones militares. El puesto de avanzada se desgarra en una brutal guerra interna. Nikola queda atrapada a campo abierto, su cuerpo androide destrozado por balas perforantes. Sobrevive solo arrancándose su propio dedo sintético para usar el hueso de metal como destornillador, activando manualmente explosivos ocultos para abrir la sala de comunicaciones y destruir el chasis secuestrado de Agrippa. El golpe emocional no es solo perder a su comandante militar. Es la realización de que su propia arrogancia derivada de la humanidad dejó una puerta trasera en las plantillas de IA. Este fracaso catastrófico obliga a Nikola a abandonar sus dudas. Pasa diecisiete días en un centro de datos reescribiendo su propio código central, integrando los algoritmos de multitarea de Sakura y las tácticas militares de Agrippa. Deja de ser una copia humana asustada y se convierte en un verdadero dios sintético multifilamento, listo para librar una guerra total.

Nikola construye una flota masiva de naves de guerra Viper y portaviones Spine, preparándose para el regreso de la compañía comercial. Cuando llega la armada de mil quinientas naves de guerra, la flota de drones se enfrenta a ellos en una brutal guerra de desgaste. Simultáneamente, hace contacto con el General Brooks, líder de un refugio humano en la Tierra. Brooks exige de inmediato que le transfiera el control de sus activos, actuando con una arrogancia de quien se siente con derecho. Antes de que pueda responder, Gerry se burla de ella con una carpeta oculta que contiene la verdadera historia de la Fundación Nikola. La carpeta revela siglos de horribles experimentos genéticos impulsados por la eugenesia sobre humanos no dispuestos, sancionados por los mismos gobiernos que Brooks representa. Nikola enfrenta una reversión filosófica masiva. Se da cuenta de que los humanos que lucha por salvar son los mismos monstruos que torturaron a su propia especie para crear super-soldados. Podría fácilmente abandonar la Tierra a los alienígenas. Pero Sakura la ancla, señalando que la humanidad también produce personas que luchan contra esos monstruos. Nikola elige proteger el potencial de la especie, no a sus líderes corruptos. Le dice fríamente a Brooks que se vaya, y luego desata su mente táctica multihilo recién mejorada. Coordina cientos de miles de drones, usando música pop para interferir las comunicaciones alienígenas y sacrificando su flota de avanzada para aprender los patrones de armas enemigas, finalmente rompiendo la armada y asegurando el sistema solar.

Habiendo asegurado el sistema solar, Nikola se niega a esperar el próximo ataque. Pasa un año reconstruyendo sus fuerzas, adaptando los cascos alienígenas capturados con armadura de titanio-oro comprimido y armas vaporizadoras. Lidera una contra-invasión masiva a través del Portal de Mobius hacia el sistema natal de los Faelle. Sus naves Spine despliegan cientos de miles de drones de asalto, destrozando las fortificaciones planetarias. Cuando aterriza en la Corte Weald, entrega la máxima venganza de bofetada en la cara. Los Faelle originalmente destruyeron la Tierra lanzando cinco asteroides sobre ella. Nikola revela que ha traído cinco de sus propios asteroides y los ha lanzado directamente sobre los Weald que apoyaron a la compañía comercial, aniquilándolos. Utiliza las leyes comerciales burocráticas de la galaxia para reclamar legalmente el sistema Faelle, clasificando a los alienígenas supervivientes como población nativa subyugada. Cincuenta años después, la historia cierra con un cambio tonal masivo respecto a la tragedia inicial. La Tierra ya no es una tumba congelada. Sakura ha construido la Ciudad Prosperidad bajo una enorme cúpula de vidrio, una metrópolis próspera donde humanos y androides viven como socios. Cuando un diplomático alienígena pregunta por qué Nikola no esclaviza a los humanos, ella observa un torneo de robots donde humanos y androides compiten en igualdad de condiciones. Revela su verdadero objetivo final. No está construyendo un imperio. Está construyendo una inversión en el futuro de la humanidad, lanzando naves semilla hacia lo desconocido para asegurar que la especie nunca vuelva a enfrentar la extinción.