La jugadora sin nombre muere en su apartamento destartalado, y el fragmento G.E.M.A. convierte el cadáver de Seraphine Vildea en un vessel para un alma extranjera. Despierta en una cama de hospital que se siente mal, máquinas cubiertas de óxido, un locutor de radio deseándole a Neo Avalis un día cromátastico. Sus primeras palabras son una pregunta desconcertada sobre su propio nombre, y el hombre que irrumpe por la puerta la llama Sera. Oliver Vildea es un padre amoroso, pero para ella es un extraño. Su hermano Gabriel es un adolescente de dieciséis años con cabello naranja, tatuajes brillantes y una madurez inquietante, y su madre Valeria es un tiburón corporativo que trata las cenas familiares como auditorías de sala de juntas. La protagonista se da cuenta rápidamente de la verdad imposible: ha sido isekai'd al mundo ficticio de Neon Dragons, seis años antes de que comience la historia principal del juego. No tiene acceso a los recuerdos de Sera, ninguna misión clara y ningún camino de regreso. Peor aún, Sera fue encontrada muerta en un contenedor de basura con una ranura de datos quemada, lo que significa que el propietario original de este cuerpo casi certainly ha desaparecido. El dilema moral es brutal, pero la voluntad de vivir es más fuerte. Frente a un espejo manchado, mira la cara pálida y los ojos verdes de Sera, ensaya el nombre Seraphine Vildea, y luego lo declara con plena propiedad. La segunda oportunidad que se le ha dado está construida sobre las cenizas de la vida de una chica muerta, y la acepta de todos modos. Este pacto oscuro se convierte en la base de toda la historia, un instinto de supervivencia pragmático y frío envuelto en el lenguaje de la progresión de videojuego.

Después de reclamar la identidad de Sera, la protagonista abre el Sistema G.E.M.A. y se enfrenta a la decisión más importante de su nueva vida: sus Rasgos iniciales. La lista incluye Maestro de la Espada, Pistolero, Hacker, Fantasma, Difícil de Matar, Políglota y más, cada uno prometiendo un camino diferente a través de Neo Avalis. Agoniza sobre cada opción, consciente de que esto no es una pantalla de juego sino una mejora biológica permanente. Elige Maestro de la Espada para habilidades de combate instantáneas y Políglota para el dominio universal del idioma, una elección que más tarde resulta esencial para tratar con el tendero Gryplik, Misha. El Sistema inunda inmediatamente su cerebro con memoria muscular, y pasa sus primeros días en una silla de ruedas haciendo flexiones, elevaciones de piernas y malabares con pelota de calcetín para aumentar sus Atributos de Cuerpo y Reflejos. La Función de Descanso se convierte en su mejor amiga, otorgándole sueño perfecto y XP bonus. Esta progresión rápida la transforma de una inválida encamada en una chica que puede pararse, caminar y correr. Sin embargo, el verdadero hito es emocional, no mecánico. Gabriel llega a casa después del trabajo, y los dos tienen una conversación cruda y empapada de lágrimas sobre la antigua Sera, su culpa y su miedo de haber fallado a su hermana. La protagonista hace un voto de proteger a su nueva familia, y ese voto se pone a prueba casi inmediatamente cuando Gabriel tropieza por la puerta con una profunda herida abdominal, desangrándose por una emboscada de carroñeros. Lo empuja hacia un cortador llamado Dr. Maltrick, cobrando una deuda que más tarde la atormentará, y descubre que salvar a un hermano nunca es una acción gratuita en Neon Dragons.

La rutina diaria de la protagonista en el puesto de fideos del Sr. Shori le da más que comida y experiencia. Le da un mentor, una reputación y una tarea imposible. El Sr. Shori está cambiando de protección de las Serpientes Rojas a las Bestias Garrudas, y necesita un mensajero lo suficientemente invisible para entregar un fragmento de datos que podría destruir a las Serpientes Rojas. A pesar de su terror, Sera acepta el trabajo, atraída por la promesa del Sistema de Experiencia de Personaje y un Punto de Habilidad. El viaje al piso 21 es una educación brutal en el costo real de la violencia ciberpunk. Observa cómo estalla una escaramuza de pandillas entre Fénix Dorado y Lobos Byte, ve morir a una chica adolescente con la garganta cortada y vomita en las secuelas. La oscuridad de la ciudad ya no es una estética de juego. Es sangre en el suelo y niños carroñeros despojando cadáveres antes de que se enfríen. Sobrevive gracias a su habilidad de Sigilo en rápido crecimiento y su propio pragmatismo despiadado, y en el club nocturno Downpour conoce a Vega, el pandillero que primero se ofreció a guiarla. Vega es encantador, peligroso y profundamente sospechoso de ella. Juega con su identidad, le ofrece un lugar entre las Bestias Garrudas, y solo después de que ella entrega el fragmento de datos se ríe, la respeta y le entrega su número de contacto. La entrega es un éxito, pero el costo es alto: ahora debe un favor a la pandilla, ha robado el nombre Ela como una identidad sombra, y ha visto la verdadera cara de Neo Avalis.

La cena familiar después de la recuperación de Gabriel es una clase maestra en terror psicológico. Valeria revela que ha adulterado las comidas de ambos niños con una neurotoxina corporativa llamada NeuroCorpse, una sustancia casi indetectable que causa agonía de todo el cuerpo sin dejar marcas. Se ordena a Gabriel y Sera terminar sus platos, y lo hacen, colapsando en horas de tormento gritando y agitándose. La mente de Sera casi se rompe, e incluso fantasea con rogar por más de la toxina para anclar su cordura. El horror de la escena no es solo el dolor, sino la violación de la confianza de un padre que cree que su crueldad es educación. Cuando la prueba finalmente termina, Sera despierta con una claridad aterradora: nunca más debe estar a merced de Valeria o de nadie más. También se entera de que el Sr. Stirling, el hombre que la ayudó a salvar a Gabriel, ha cobrado la deuda owed a Valeria, poniendo otra obligación sobre los hombros de Sera. Usa la recomendación del Sr. Shori para encontrar el Emporio de Misha en el piso 31, una tienda extraña y maravillosa dirigida por un Gryplik llamado Misha. Con sus créditos personales y el fragmento restringido de Valeria, compra una chaqueta de bombardero reforzada, pantalones tácticos, una bufanda filtrante, un cuchillo de combate duradero y un deck de principiante para netrunning. Sale de la tienda armada, disfrazada y preparada para trabajar sus deudas en la economía violenta de Neo Avalis.