La risa de la ceremonia se desvaneció mientras Li Yu se alejaba, el Koi rojo sangre disolviéndose en su dantian como un corazón de fuego vivo. En los estanques de la aldea, un mordisco casual de una carpa audaz reveló su ventaja que desafía al cielo: el Koi devoraba la energía espiritual de las criaturas acuáticas, transformando a un huérfano de aldea en un depredador oculto en un mundo que medía el valor únicamente en poder espiritual. Los aldeanos vieron un presagio inútil; Li Yu vio los medios para sobrevivir a cualquier tormenta. Sin nada más en su aldea que tumbas y lástima, viajó tres días hasta la Secta de la Montaña Verde, soportó el desprecio de un reclutador y aceptó el trabajo más degradante disponible, cuidador de los Recintos Acuáticos. Esa noche se sentó junto al Lago Veridian, utilizó la fuerza vital de miles de Carpas de Escamas Verdes y rompió su primer cuello de botella hacia el Reino de Templado Corporal. La inmensa afluencia de Qi también desbloqueó una herencia divina de su espíritu misterioso, dos artes de cultivo que juntos formaron el plano para un leviatán oculto. El alimentador de peces más humilde de la secta había comenzado un ascenso que sacudiría los cielos, mientras todos a su alrededor aún veían solo a un huérfano escuálido cargando cubos de cebo apestoso. Dejó que la risa lo lavara como agua sobre las escamas de un Koi y siguió cultivando en secreto, un hilo de Qi a la vez.

Li Yu pasó sus días cortando hierba espiritual y arrastrando cebo viscoso, pero cada noche sin luna se sentaba en una colina apartada y extraía una suave niebla de Qi de los lagos, su cultivo escalando desde la Primera hasta la Quinta Etapa del Templado Corporal con una velocidad aterradora mientras su Físico de Leviatán Abisal forjaba su carne en cuero templado. Permaneció invisible, un engranaje silencioso en la máquina de la secta, hasta que llegó un envío de Pirañas de Piel de Hierro y un viejo trabajador, el Viejo Zhang, se deslizó en su lago. Li Yu arrojó un cubo de cebo de cien libras para distraer el frenesí, salvando la vida del hombre y ganando una piedra espiritual, pero también ganando la mirada tranquila y curiosa del cuidador Tío Wei y más tarde la gratitud desesperada de un Salón de Doma de Bestias vacilante. Cuando los Esturiones de Hocico Espiritual favoritos de la Anciana Ning se negaron a reproducirse, Li Yu diseñó un resbalón accidental, derramando piedras fosforescentes en su estanque y golpeándolas para producir el sonido y la luz exactos que despertaron sus instintos de apareamiento primales. Convocado ante la domadora de bestias más severa de la secta, interpretó al inocente tonto, y ella recompensó su suerte con una exención para la Prueba de Aptitud de Doma de Bestias. Allí, calmó a un Conejo de Cola con Cuernos frenético, se integró en un banco de Leuciscos de Aletas Plateadas y, ante una multitud que se había burlado de él, manifestó su Koi carmesí ante el Draco de Pantano de Branquias Carmesí, haciendo que la orgullosa Bestia Espiritual de Rango 3 inclinara la cabeza en sumisión incondicional. La voz de la Anciana Ning resonó en la arena silenciosa: ya no era un trabajador menial sino su discípulo personal, un salto que transformó al alimentador de peces en un dragón ascendente.

La expedición punitiva del Bosque de Madera Negra destinada a probar a Li Yu se convirtió en una revelación. Emboscados por el Sindicato de Madera Negra, un ejército disciplinado de comercio de esclavos controlado secretamente por el Anciano Jin, los discípulos de la Secta de la Montaña Verde estaban siendo reducidos a polvo hasta que la menagerie de Li Yu cambió la marea. Su ejército de bestias, incluyendo tortugas, hidras, un Naga y un Pulpo Fantasmal raro, desmanteló a los manejadores de bestias enemigos, mientras que su propio personal resultó ser el ancla inquebrantable de la defensa. Cuando el Líder del Sindicato, un experto de Establecimiento de Fundación, abandonó su duelo con el Anciano Feng para matar personalmente al domador de bestias que había roto su ejército, Li Yu dejó de esconderse. Su base oculta de Condensación de Qi de Novena Etapa, mantenida en secreto durante años, erupcionó en una silenciosa y aplastante Marea Abisal que destrozó la tierra y pulverizó a las Bestias Tirano que cargaban. El experto descendente fue atrapado por la onda de choque, sus huesos rotos y su aura extinguida en un solo golpe imposible. El campo de batalla cayó en silencio mientras cada cultivador miraba al chico calmado y modesto que acababa de terminar una guerra. De vuelta en la secta, en lugar de castigo, el Maestro de la Secta recompensó su lealtad, otorgándole el estipendio de recursos de un anciano completo y haciendo de su seguridad una prioridad máxima. El dragón oculto finalmente había sacado sus garras de las sombras, y toda la Secta de la Montaña Verde aprendió que las aguas más tranquilas a menudo contienen las tormentas más devastadoras.

La Marea de Bestias llegó como un océano de carne interminable, una coalición de sectas justas y demoníacas unidas hombro con hombro detrás del Paso de la Cresta Carmesí. Li Yu, nombrado Comandante de Campo del batallón de doma de bestias, luchó no como un comandante sino como una tormenta viviente, su Vara de Hierro Estelar aplastando Tiranos de Rango 5 hasta hacerlos pasta mientras su Koi oculto devoraba la esencia vital de cada bestia acuática caída en el campo de batalla. Se movió a través de tres frentes, ganando el título de Maníaco de los discípulos demoníacos y una reputación por ser el lugar donde la marea se rompía, y en la hora más profunda y sangrienta de la batalla del desfiladero del río, la esencia acumulada lo empujó a través de un avance espontáneo a la Séptima Etapa del Reino de Establecimiento de Fundación. Cuando llegó la tercera ola, liderada por cien Reyes Tirano y un verdadero Rey Bestia de Formación del Núcleo, el ejército exhausto comenzó a colapsar en desesperación. Li Yu despidió a su batallón para reforzar las líneas desmoronadas, luego se puso solo encima de una montaña de cadáveres, relajó su aura y reveló su verdadero cultivo a toda su secta por primera vez. Rugió y cargó solo hacia el corazón de la horda, desatando su ejército privado completo, los escudos, las hidras, las anguilas, el Naga y los dos colosales Acechadores de Fauces Estigias de Rango 6, atrayendo la furia del enemigo sobre sí mismo para que sus camaradas pudieran vivir. Ya no era el pez oculto. Era el leviatán que devora tormentas.