La primera hora de Mai como Chica Mágica no es una vuelta de victoria, es una pesadilla con recuento de cuerpos. Después de que Selene remienda sus intestinos perforados con un spray coagulante y goma restauradora, Mai regresa por Brian, el niño que se separó de su hermana. Improvisa un piolet como arma, lanza pelotas de béisbol como distracciones y guía al niño a través de un centro comercial rojo sangre lleno de figuras acechantes. Entonces, un Sabueso Fomorianos los encuentra. Esta vez Mai tiene la Umbra, una pistola de nueve milímetros con silenciador cargada con munición silverbane, y la retícula de puntería de Selene flotando en su visión. Dispara hasta que el monstruo deja de moverse. La euforia no es triunfo, es la ruptura de una válvula de presión. Cuando finalmente llegan al refugio del tercer piso, su alivio se convierte en horror. El escudo de emergencia ya está ardiendo sobre las puertas, una pared de luz verde que no puede abrirse con ningún código desde el exterior. Alguien adentro entró en pánico, activó el escudo y selló a cientos de personas lejos del rescate. Mai mira a través de la barrera y susurra el nombre de Lily. Ha sobrevivido a monstruos, ha matado a su primer Anatema y, aun así, ha fallado en lo único que importaba.

La peor traición no es el cuchillo de un enemigo, sino la mezquindad de un cobarde. Dentro del refugio, Lily Parker lucha por proteger la ruta de escape para Mai y Brian. Una estrella del atletismo sin entrenamiento de combate, taclea a un guardia de seguridad en pánico, recibe un puñetazo en la cara y sigue gritando que no al botón del escudo de emergencia. Entonces el Sr. Toujou, el propio tutor de Mai, presiona el botón. Cinco segundos después, el refugio es inmune a los monstruos e igualmente inmune a los supervivientes. La promesa de Lily se hace añicos. A través de las cámaras ve a Mai llegar a la barrera con Brian, ve el uniforme empapado en sangre y el agujero en la chaqueta de Mai, y luego observa a Mai secarse las lágrimas y alejarse sin desmoronarse. Esa imagen se convierte en el combustible de Lily. Mai, mientras tanto, hace lo único que puede. Lleva a Brian al mega refugio de la primera planta, donde una amable oficial coreana llamada Ji-woo le sutura la pierna y no hace preguntas. Pero cuando los oficiales se dan cuenta de que el generador de mana falló, la estación de blindaje está fuera de línea y el refugio tres se está quedando sin energía, la historia de cobertura de Mai colapsa. Invoca a Selene en un destello de luz violeta. Un sargento saluda. Una mujer policía llora. Una Chica Mágica está ahora en la habitación, y la ciudad no tiene idea de que ella está luchando sin los poderes que merece.

El plan es limpio. La ejecución no. Con Selene explorando adelante, Mai desciende al sótano y elimina patrullas solitarias antes de pararse frente al generador de mana. La habitación huele a muerte, la sangre del equipo de rescate anterior todavía está acumulada en el suelo. Tras la puerta espera un Arachnomantis Recién Nacido, una monstruosidad de nivel veintiuno con brazos de guadaña y cuchillas por piernas. Mai ha luchado contra este jefe en un videojuego, pero aquí no hay reaparición. Vacía cargador tras cargador en sus articulaciones, lo atrae hacia el umbral y observa a Selene saltar para distraerlo. El Arachnomantis corta a Selene limpiamente por la mitad. Mai grita, recarga y sobrevive porque el monstruo sigue los mismos patrones predecibles que su contraparte del juego. Su truco final es disparar a las tuberías de refrigerante y congelar a la criatura en una nube de gas turquesa. Un disparo a quemarropa a través del ojo termina con él. Después de activar el generador, las luces vuelven a encenderse por la razón equivocada. El centro comercial estaba sifonando mana ilegalmente y la estación de blindaje no se reinició. En el camino de regreso, una Flor de Cadáver atrapa el brazo de Mai y rompe los huesos como palitos de pan. El dolor es superior a cualquier cosa que haya conocido. Su salud se agota. Selene compra una sierra para huesos. Mai se corta su propio brazo por encima del codo, guarda la extremidad cercenada en un contenedor bioseguro y traga bilis. De vuelta en el refugio, Error Machina revela la verdad oculta. Mai es una Chica Mágica Oscura. Los consejos humanos han bloqueado su Cambio Astral tras un requisito de permiso porque temen su Origen. Ha estado luchando al diez por ciento de su poder, sin Barrera y sin protección. La información no cambia nada. La gente sigue muriendo y solo hay una manera de salvarlos.

El Deseo de Muerte se pide en voz baja. Mai pide solo una cosa: darle a Lily Parker la oportunidad de convertirse en lo que soñaba. Luego camina hacia el último piso y le da a la estación de blindaje la orden que la convierte en cebo. El cristal se enciende. El temporizador comienza. Cinco minutos manteniendo un punto de estrangulamiento con un solo brazo se convierten en una guerra. Ghouls, sabuesos, avispas, una Pesadilla Rastrera que fuerza las puertas y una trampa de fuego nacida del alcohol y la ropa. Mai dispara hasta que su brazo es de goma, hasta que un Lanzador de Espinas Fomorianos clava una espina en sus entrañas, hasta que un simio óseo le agrieta el pecho. Lo mata con un revólver de plata y colapsa junto al cristal, apenas viva y al límite de su curación. Entonces el cielo se llena de Destello Estelar, cientos de estrellas de colores, cada Guardián de Arcadia respondiendo a un Deseo de Muerte del que no se suponía que supieran. Error Machina envía el mensaje de todos modos, y los Anatema, atraídos fuera de sus agujeros para atacar la estación de escudos, son masacrados por la espalda por el poder combinado de la ciudad. El equipo de ataque de Everglaive desciende en combate desde diez mil pies, y Naiad, una curandera de aspecto acuático, arrastra a Mai desde el borde. Mai despierta en un estanque de agua curativa, sin un brazo pero viva. Los supervivientes del refugio están a salvo. Lily está a salvo. La historia no ha terminado, y la verdadera prueba que vendrá es si Mai puede aprender a vivir sin el dolor que la formó.