Soren despierta y encuentra a un asesino acechando sobre la cama de Ethea. En un desesperado impulso impulsado por su recién encendido poder, intercepta la hoja, recibiendo una herida envenenada en el brazo. El intruso huye, pero el encuentro activa por primera vez la Autoridad de Inversión, otorgándole a Soren la Herencia del Emperador de Hielo y otros siete beneficios. Descubre su habilidad para percibir el estado de Ethea a través de los Ojos del Inversor, aprendiendo la aterradora magnitud de su maldición y su sentencia de muerte de 8 a 14 meses. Esa misma noche, comienza a cultivar las Escrituras del Emperador Glacial, alcanzando el Primer Círculo en una sola sesión, un logro que debería ser imposible para alguien recién despertado. A la mañana siguiente, le sirve el desayuno con manos suaves y ella pronuncia sus primeras palabras hacia él, un susurro pidiendo que la deje sola.

Soren se registra como cazador del Buró y se entrena bajo Marcus Varn, aprendiendo lo básico del manejo de la lanza. Su primera incursión en solitario en el Bosque de Lodo Azul casi lo mata cuando su Técnica Palma de Escarcha falla, pero emerge victorioso con un núcleo de jefe y una comprensión más profunda de sus límites. Se une a un grupo liderado por Darren para una incursión en la Cueva de Musgo Hueco, donde una emboscada de un Creeper de Musgo Élite casi elimina al equipo. El rápido pensamiento de Soren y su técnica Paso Rápido salvan la vida de Nina, ganándose la gratitud del grupo y un núcleo variante dañado como recompensa. La incursión consolida su reputación como compañero confiable, pero también lo expone a la brutal realidad de la lucha en las Puertas, donde un error significa la muerte. Regresa a casa exhausto pero eufórico, su vínculo con Ethea lentamente descongelándose mientras ella comienza a sonreír mientras lo observa entrenar.

Durante una misión asignada por el Buró para supervisar a estudiantes de la academia, Soren es arrastrado a una Puerta Dorada, un legendario desgarro de tesoro. Rescata a un estudiante acosado llamado Ryan y se enfrenta al arrogante Garin Vale, quien intenta matarlos a ambos. Dentro del reino dorado, Soren conoce al Emperador Sin Sol, una entidad espectral que pone a prueba su resolución y le revela la verdad sobre la maldición de Ethea: es una malicia del Octavo Círculo que requiere un maestro maldiciente o la fuente de la maldición para romperse. El Emperador también lo obliga a guiar a Ryan, el sucesor elegido. Juntos, luchan a través de una Puerta del Tercer Círculo llena de Drakelings y un jefe Rey Drakeling, combinando sus poderes en un desesperado golpe final. Soren colapsa por el esfuerzo, su cuerpo casi destruido, pero emergen victoriosos.

Soren despierta en una cama de hospital para encontrar a Ethea tomándole la mano, su vigilia silenciosa revela sus sentimientos cada vez más profundos. Aprende que Garin Vale ha sido arrestado por intento de asesinato, pero su familia ha estado intentando silenciar a Soren sistemáticamente a través de asesinos y presión legal. Con la ayuda de Seria y el registrador táctico de la Puerta, Soren presenta pruebas irrefutables en el tribunal, asegurando la condena de Garin. Sin embargo, también descubre que el padre de Garin, Ziso Vale, es un cazador frío y calculador del Quinto Círculo que ya ha abandonado a su hijo para preservar el nombre de la familia. Soren se da cuenta de que una tercera parte desconocida está manipulando los eventos desde las sombras, separada de los enemigos originales de Ethea. El juicio termina con justicia servida, pero la verdadera guerra apenas comienza.