El experimento final del Científico en un sótano no fue un fracaso, sino una detonación del yo. El Ecualizador de Estado Cosmológico se sobrecargó, la red de contención tuvo un fallo y el mundo se disolvió en una luz informe. Cuando la conciencia regresó, tenía pulmones de recién nacido, el rostro de una mujer iluminado por la media luna y una interfaz del Sistema brillando con un nombre que no había elegido. Orion Amadeus Voidwalker. La antigua nota al pie de la física fue borrada y reescrita como un Iniciado en un culto de brujas lunares. Su primera reacción no fue terror, sino cálculo. Estudió el templo lunar, midió las paredes caminando, trianguló las fortificaciones y catalogó la jerarquía de sacerdotisas. Los infantes a su alrededor recibieron partículas bautismales, pero él recibió datos. A los tres años, mientras su nueva madre enseñaba a adolescentes a preparar un Brebe Drenante, Orion robó ingredientes y construyó una llama basada en química con limaduras de magnesio. Recitó la segunda ley de Newton en lugar de una oración y la poción se volvió de un lila perfecto. El Sistema respondió con una subida de nivel, un punto para Mente y un punto para Sintonía. Esa pequeña recompensa fue la primera bofetada a cada erudito que alguna vez lo llamó falso. No era un niño prodigio. Era un físico con un segundo laboratorio. Pero el mundo a su alrededor no estaba listo para alguien que describiría la magia como un parámetro de desaceleración dividido por la masa. Su madre alabó la bendición de la Diosa mientras él garabateaba ecuaciones detrás de su rostro querubín. Cada intento posterior fue una rebelión oculta. La poción fue solo el comienzo, una prueba de concepto de que la creencia podía ser reemplazada por la comprensión. En ese momento, el monopolio del culto sobre los milagros comenzó a agrietarse, y el hombre que una vez se desvaneció de la física descubrió que el Sistema, al menos, estaba dispuesto a leer su trabajo. La verdad, sin embargo, aún llevaba un velo, y había ojos en el templo que ya habían comenzado a notar a un niño que cantaba fórmulas en lugar de himnos.

Orion creció de un niño pequeño al tipo de hereje más peligroso, un niño que podía reproducir efectos mágicos con ecuaciones termodinámicas. Creó las Gafas de Detección del Sistema, mapeó el maná como un campo electromagnético e ingeniería inversa de la red conductora de la silverita. Sin embargo, el Santuario Lunar pagó su brillantez con sospecha. La Sacerdotisa del Velo Morliana vio una raíz blasfema y presionó a Asteria para quemar su diario. La madre en la que confiaba destruyó años de trabajo, y el niño aprendió que el amor podía usarse como una correa. Prometió silencio mientras el resentimiento se calcificaba. Luego, un ataque de ghoul convirtió el aula en un matadero. Un guardia enloquecido llegó con ojos blancos y un brazo cercenado que seguía arrastrándose, y Orion hizo lo único que se sentía natural. Vertió una Luz de Antorcha desesperada a través de la fórmula para la irradiancia y observó cómo el brazo del monstruo se carbonizaba. El caballero de piedra de la Magistra Eire terminó el trabajo, pero fue Orion quien compró el tiempo. Las consecuencias le entregaron un favor público, un enemigo privado y un escudo político que duró años. Había salvado a los niños del Santuario, pero Morliana seguía en las sombras, acusándolo de magia antinatural. Eire se inclinó en gratitud, pero todo lo que un favor podía comprar era tiempo. Comenzó a probar el maná de luz añadiendo adenosín trifosfato a sus ecuaciones y descubrió que la energía vital era la variable faltante. La explosión de progreso le dio un arma, una Sintonía creciente y un gusto de lo que el verdadero poder podría requerir. Aun así, cuanto más entendía, más visible se volvía. La red de Morliana lo observaba con hambre paciente. La culpa de su madre la hacía más débil de lo que su poder debería haber permitido. Y en un mundo de lunas y milagros, la mayor herejía era una mente que insistía en pruebas. Las sombras alrededor de su laboratorio se espesaron, y Orion sabía que ningún escudo de fórmulas lo protegería si el Santuario decidía que ya no era una curiosidad sino una amenaza. Necesitaba más que ciencia. Necesitaba una Clase.

Para cuando Orion se paró frente a la Ceremonia de Clase, ya había perfeccionado una forma de ver lo invisible. Las Gafas de Detección del Sistema, talladas en un colgante de silverita pura, le permitían leer niveles y clases tan fácilmente como constantes científicas. Cuando la Alta Sacerdotisa Seraphina invocó el ritual y las nieblas descendieron, todos los demás niños perdieron el conocimiento. Orion forzó sus ojos a permanecer abiertos. El Sistema se desplegó como una máquina, ofreciendo no un destino sino una lista de casi mil clases elegibles. Vio Físico, Preparador de Pociones, Mago, Racionalista, y finalmente la respuesta a su naturaleza. Empirista. Una clase de rango C construida sobre evidencia y prueba, otorgando Manipulación de Maná y Principio de Verificación. La aceptó, y el fuego del Sistema reorganizó su alma. La ceremonia había sido un secreto todo el tiempo, no un juicio divino sino una elección oculta detrás de una presión abrumadora. Con su nueva clase, lanzó antigravedad con un solo símbolo negativo, luego refinó su Láser Infinito aplicando Refracción de Focos. Su poder saltó, pero el mundo siguió probándolo. Una matriarca arpía atacó la lección de vuelo y él talló un láser a través de su pecho, comprando segundos preciosos hasta que Seraphina la borró con facilidad horrorosa. La Alta Sacerdotisa podía destruir una montaña por su rebaño, y Orion entendió que su propio progreso era aún una vela contra esa tormenta. Su estudio de los cristales lo llevó a un campamento de refugiados infestado de vampiros, un esclavo mortal y una negociación con una baronesa vampiro que ofreció un cristal de sangre por su ayuda. Aceptó, porque cada riesgo era un punto de datos. El cristal de sangre podía amplificar el maná y sanar heridas, quizás incluso formar la base de un ordenador mágico. Pero con cada avance, hizo más enemigos. La paciencia de Morliana no era infinita, y el favor que Eire le debía ya había comenzado a deshilacharse. El nombre de Orion se estaba extendiendo, desde Silverpeak hasta las sombras del Crepúsculo, y ninguno de esos hilos prometía seguridad. La siguiente sombra vendría desde dentro del propio Santuario.

La confrontación llegó en un pasillo iluminado por la luna, no con hechizos sino con una trampa política. La Anciana Morliana acorraló a Orion y dejó claro que el destino de su madre y el suyo propio eran piezas de ajedrez desechables. Set, el misterioso erudito de la biblioteca, emergió de las sombras y la igualó con magia de causalidad, y la Anciana Alcmene finalmente forzó el fin del enfrentamiento. Fue suficiente. Asteria decidió que tenían que huir del Santuario y resolver la disputa con la Anciana Yue en Valderun cara a cara. Orion empacó su cristal de sangre, sus gafas y sus notas heréticas, dejando atrás amigos y enemigos. El carruaje fue atacado por asesinos que habían estado viajando como guardaespaldas. Veneno en la boca, hojas ocultas y un suelo que explotó hacia arriba obligaron a Orion a arrastrar a Ophelia a través del Último Aliento tóxico de su madre. El viaje se convirtió en una persecución en barco fluvial, y el río los persiguió con piratas. Una asesina de rango tres llamada Unda parpadeó a través de la pelea y casi lo mata, así que Orion sobrecargó su Escudo de Luz en un horror de ráfaga gamma y lo apuntó hacia el cielo. Sobrevivió. Cinco piratas no lo hicieron. El Sistema le agradeció con dos subidas de nivel, y Orion vomitó cuando contó el costo. Este era el precio del poder, no puntos de experiencia o ganancias de atributos, sino el peso de la violencia real presionado en su memoria. Las enormes protecciones de Valderun deberían haber impuesto la paz, sin embargo, incluso en la capital, los guardias intentaron arrestar a Ophelia por orden. El Capitán Thomson los detuvo, pero la lección estaba escrita en sangre. Ninguna seguridad es absoluta. En el Magisterio, Ophelia fue revelada como la nieta del Ministro de Ritos, hija del General Dorado, y el objetivo de una conspiración lo suficientemente profunda como para corromper a la guardia de la ciudad. Por fin, en la oscurecida embajada del Santuario Lunar, se encontraron con la Anciana Yue. Ella les dijo lo que Orion ya había comenzado a sospechar. Morliana nunca se había preocupado por él. Era un peón en una guerra centenaria entre ancianos, una excusa conveniente para forzar a Yue a salir de la escondite. Y en las sombras, en algún lugar entre las torres de Valderun y los salones iluminados por la luna del Santuario, el siguiente movimiento ya estaba siendo preparado.