El motín a bordo de la nave esclavista degenera en un caótico tiroteo en el hangar, llevando la aterradora introducción de Corey al cosmos a un punto crítico y sangriento. Encerrado en una celda de metal con HobridHee, un baboso alienígena azul que le explica con total naturalidad los horrores de la trata de esclavos intergaláctica, Corey se ve arrastrado a un desesperado intento de fuga cuando los amotinados reparten repetidores de plasma. La situación se sale de control cuando los cazarrecompensas de la Hard Luck Hermit irrumpen en el hangar para reclamar su botín, desatando un tenso enfrentamiento a tres bandas. Cuando un disparo perdido desata un fuego cruzado frenético, Corey se arrastra entre el humo y logra abatir a dos objetivos con su nueva arma, demostrando un instinto de supervivencia puro que llama la atención del capitán mercenario Kamak. La victoria dura poco: un disparo de alta intensidad le atraviesa la nuca a HobridHee, dejándolo muerto en el suelo a pocos pasos de la rampa de embarque. La fría realidad de la supervivencia espacial golpea a Corey cuando la tripulación arroja al vacío el cadáver de su compañero sin inmutarse, pero su puntería le asegura un puesto en la Hermit. Después de que Farsus desactive con éxito el collar de esclavo explosivo sin dañar el traductor, la tripulación inicia a Corey con un brutal duelo de bebida que involucra una cerveza espacial cárnica y altamente tóxica llamada shiiv. Mientras todos caen en un coma etílico, Farsus le explica la verdad universal sobre los retrógrados Kentath, una antigua raza extinta que sembró el cosmos con variantes genéticamente modificadas, lo que explica por qué Corey y los demás humanoides comparten una biología similar. Esta revelación deja a Corey conmocionado, pero acepta la oferta formal de Kamak para unirse a la tripulación, sabiendo que no tiene un hogar al que volver. Esta decisión sella su destino con la Hermit justo cuando un misterioso acorazado púrpura comienza a rastrear sus movimientos a través de las rutas hiperespaciales, arrastrándolos a una conspiración a gran escala.

Lo que debería haber sido el traslado rutinario de un caníbal silencioso se convierte en una sangrienta emboscada en los deteriorados pasillos de un puesto remoto en la Estación Karzahd. Una barrera de sectarios armados con uniformes policiales robados acorrala a Kamak, Doprel y Farsus, exigiendo la liberación de su líder para alimentar su ritual de memoria genética. Corey y Tooley flanquean la posición desde un pasillo cercano, y ver a los fanáticos sectarios desata la profunda rabia de Corey contra la Iglesia de la Verdad Guía de la Tierra. Sin esperar una señal ni un plan, Corey levanta su rifle y dispara, atravesando el pecho de un sectario con un proyectil de plasma de alta velocidad y desatando un tiroteo frenético. Farsus y Kamak siguen su ejemplo, usando el resistente caparazón de Doprel como escudo humano para absorber el fuego enemigo mientras desmantelan la emboscada sistemáticamente. Aunque la tripulación sobrevive y cuadruplica su recompensa al entregar los cadáveres de los sectarios, Kamak le da a Corey un duro sermón sobre profesionalismo, advirtiéndole que su impulsiva sed de sangre los matará a todos si no controla su temperamento. El enorme botín les permite comprarle a Corey una armadura corporal avanzada y un chip traductor decente, que Doprel le incrusta dolorosamente en las terminaciones nerviosas detrás de la oreja. La repentina riqueza de la tripulación les permite comprar un billete a través de una Puerta Bang hacia la civilizada galaxia de Arkenne, pero la violencia atrae la mirada sospeosa de To Vo La Su, una dedicada oficial de tránsito que comienza a rastrear la secuencia de ADN no registrada de Corey.

Los intentos de la tripulación por evadir a sus perseguidores fracasan cuando son acorralados en una estación remota por Vansis, un fanático cazador estructuralista sturit que ha estado ejecutando refugiados para purificar su raza. Vansis colabora con la policía local corrupta para emboscar a la tripulación, reteniendo a Corey y Tooley a punta de pistola mientras mantienen a raya a Doprel. Cuando los oficiales corruptos intentan ejecutar a la tripulación para cobrar la recompensa, To Vo La Su, la misma policía que los había acosado por temas de papeleo, toma una decisión letal. Clava el cuchillo de bota de Corey directamente en el cuello del capitán corrupto, salpicando sangre por toda la habitación y rompiendo el punto muerto. Doprel aprovecha la distracción para aplastar a los oficiales restantes mientras Tooley y Corey desarman a los supervivientes. La victoria se amarga cuando encuentran una caja de la nave púrpura con una nota escrita en inglés y el logotipo de la secta de la infancia de Corey. Vansis es arrastrado de vuelta a la nave, donde Tooley descubre que el fanático cazador ya había ejecutado a la familia de refugiados que habían conocido antes. Consumida por el dolor y la furia, Tooley ejecuta a Vansis con el cuchillo de Corey, consolidando su descenso hacia la violencia sin ley. La tripulación se da cuenta de que Morrakesh está utilizando la cacería humana universal como distracción, manipulando a los estructuralistas y a las facciones anti-Doccan para mantener los ojos del Consejo Galáctico alejados de sus verdaderos objetivos. La ejecución deja a Tooley emocionalmente destrozada, forzándola a una confrontación física y volátil con Corey mientras intenta alejarlo para evitar crear lazos peligrosos.

La tripulación busca refugio en una estación industrial de Timeka, solo para que las instalaciones sean abordadas por una horda de Horuk, monstruos de muchos brazos enviados por Morrakesh. A medida que la estación se queda sin energía y comienza a colapsar bajo impactos cinéticos, Kamak se ve obligado a tomar una decisión en una fracción de segundo en el hueco oscuro de un ascensor, salvando a To Vo La Su mientras deja que el adinerado ejecutivo Kiz Timeka sea aplastado y devorado. La tripulación regresa a toda prisa a la Hermit mientras la estación es invadida, y Tooley realiza una maniobra de pilotaje suicida, sumergiendo su nave directamente a través de los radios giratorios de un colosal acorazado de la Gran Rueda para escapar. Un salto hiperespacial a ciegas los salva de la explosión inmediata de una Puerta Bang colapsando, pero el escape los deja a la deriva en el espacio muerto con una nave averiada y una tripulación traumatizada. El dolor de Corey se convierte en absoluto horror al darse cuenta de que Morrakesh es un gusano hakkidiano lector de mentes que ha profanado la tumba de su madre para extraer sus recuerdos y atacar sus debilidades más profundas. Farsus y Doprel logran rescatar a los esclavos restantes, incluido el mayordomo de Morrakesh, Ol-Voz, y derrotan a un Horuk de alto rango hirviéndolo vivo en una bañera comunitaria. El equipo aborda la nave insignia de Morrakesh, donde Kamak se ve obligado a despresurizar el hangar para sobrevivir, lo que resulta en la trágica muerte de su viejo aliado Ghul. La batalla culmina con Corey confrontando a Morrakesh a través de las comunicaciones, escuchando al monstruo usar los recuerdos de su madre para atormentarlo, preparando el escenario para un ataque final y desesperado contra la flota invasora.