Despertar a mitad de una ceremonia de orientación, Jace Monroe descubre que ha reencarnado en un cuerpo blando y con sobrepeso con una vida útil de setenta y dos horas que se está agotando. El shock de su nueva realidad se ve exacerbado por la llegada del Sistema Divino de Ordeñe, un sistema altamente degenerado que exige que extraiga esencia mágica de las mujeres para sobrevivir. Rodeado de herederos arrogantes de gremios que miran con desprecio a los admitidos por sorteo, Jace comienza inmediatamente a escanear su entorno en busca de posibles objetivos. Activa Ojos de Serpiente, una habilidad pasiva que superpone los tamaños de busto y los niveles de atracción de cada estudiante femenina en su campo de visión. Se centra en Belle Fox, una estudiante de primer año materialista de la Casa Obsidiana que posee un instinto de supervivencia transaccional. Durante su primera cena, Jace utiliza su agudeza moderna y el efecto de encanto de su sistema para romper su exterior helado, estableciendo una relación tentativa mientras otros estudiantes miran con incredulidad. También conoce a su compañero de cuarto, Hikaru Tanaka, un estudiante frío y intensamente disciplinado que Jace conoce en secreto es una chica travesti que huye de un matrimonio arreglado en Japón. Equilibrando la amenaza de las letales habilidades de su compañero de cuarto y su propia debilidad física, Jace se impulsa a través de su primera y agotadora jornada de condicionamiento físico bajo el entrenador Garrett, registrando aumentos menores de estadísticas pero sabiendo que todavía se le está acabando el tiempo. Con su temporizador de muerte contando rápidamente, Jace hace un movimiento audaz e invita a la saludable Naomi Love, de cabello rosa, a una sesión privada de entrenamiento por la noche en el Campo del Este, sentando las bases para una apuesta desesperada que salvará su vida o arruinará su posición en la academia. A medida que el sol se pone sobre el océano, Naomi llega en ropa deportiva, completamente al tanto de que Jace está a punto de revelar sus secretos más celosamente guardados en una dimensión de bolsillo donde las reglas de la academia ya no se aplican. Debe convencerla de confiar en él completamente en cuestión de minutos, o enfrentarse a una eliminación absoluta cuando el temporizador llegue a cero.

En el aislado Campo del Este, Jace inicia su plan ayudando a Naomi a entrenar su habilidad de Movimiento de Onda, que convierte su resistencia física en proyectiles de energía devastadores. Bajo el pretexto de entrenar su propia habilidad de apoyo, Jace utiliza Realimentación Eufórica para transmitir sensaciones placenteras directamente a su sistema nervioso, escalando gradualmente la intensidad desde una cálida suavidad hasta un éxtasis abrumador. A medida que su nivel de atracción sube al cincuenta por ciento, Jace asume un riesgo masivo y activa el Santuario Privado, arrastrándola a una dimensión de bolsillo lujosa y totalmente personalizada. En este espacio privado, Jace deja al descubierto la realidad de su situación, mostrándole su azul brillante temporizador de muerte y explicando que morirá a menos que extraiga su esencia mágica. Superando su shock y enojo inicial, la profunda empatía de Naomi gana, y ella accede a salvar su vida. La sesión de extracción subsiguiente es una sobrecarga sensorial de intimidad física y transferencia mágica, durante la cual Jace bebe su leche de nivel Plata, extendiendo su vida útil a cómodos siete días y acumulando más de quinientos puntos del sistema. A través de la mecánica de Robo de Habilidades del sistema, Jace roba exitosamente la habilidad de Movimiento de Onda de Naomi, desbloqueando el potencial para ataques a distancia de alta intensidad y vuelo. Esta victoria pivotal transforma a Jace de una víctima inútil del destino en un jugador activo con una formidable opción de combate y un seguro arrendamiento de vida. Sin embargo, el costo físico de la extracción deja a Naomi visiblemente agotada la mañana siguiente, levantando sospechas entre sus compañeros de equipo y obligando a Jace a gestionar el delicado impacto emocional de su arreglo secreto. Cuando regresan al mundo real, Jace debe enfrentarse a su compañero de cuarto Hikaru, quien ya está altamente sospechoso de sus ausencias nocturnas y repentinos brotes de confianza no merecida, dejándolo con poco margen de error a medida que la presión competitiva de la academia aumenta. Se da cuenta de que mantener esta doble vida requerirá una precisión absoluta, especialmente a medida que las primeras evaluaciones oficiales del equipo se acercan.

Con su supervivencia inmediata asegurada, Jace debe integrarse en el riguroso currículo académico y físico de la academia. Durante la clase de tutoría, el instructor Dominic Vale anuncia la creación de escuadras de cinco estudiantes para las evaluaciones próximas, obligando a Jace a unirse a un equipo con Belle Fox, Naomi Love, Jordan Wayne, perezoso pero observador, y Misato Ayame, atlética y de cabello lima. Oficialmente llamados Zorros de Medianoche, el escuadrón representa una mezcla volátil de admisiones por sorteo de estatus bajo y tipos de apoyo de alto potencial. Misato, quien también actúa como su sargento instructor autoproclamado, somete inmediatamente al equipo a un riguroso régimen de entrenamiento en el campo. Selecciona a Jace, empujando su cuerpo no condicionado a través de una serie de ejercicios físicos agotadores diseñados para probar sus límites. Jace utiliza esta oportunidad para probar aún más las capacidades de su sistema, demostrando una versión modificada de su toque de apoyo en Misato mismo para aliviar temporalmente su fatiga muscular.