Xie Yuan, aferrado a la esperanza de su nuevo sistema, se dedica a cortar los "árboles costrosos" de su patio. Se concentra en el viejo consejo de su hermano y, con un golpe enfocado, un tronco se parte sin esfuerzo. El sistema registra "Cortar Leña: (1/100)". Durante tres días, corta sin descanso, su barra de progreso sube constantemente hasta llegar a 100. Una oleada de diez años de experiencia en corte de leña inunda su mente y comprende "Tajo", una técnica de arte marcial. La prueba, partiendo un enorme bloque de corte en dos con un solo golpe que amplifica su fuerza. Esta revelación le da la confianza para talar un Álamo de Hierro, un árbol que pocos aldeanos se atreven a tocar por su dureza. Intercambia la valiosa madera por comida y una chaqueta acolchada, ganándose el respeto sorprendido de sus vecinos, Wang Lei y Li Lan. Sin embargo, los matones de Zhang el Segundo continúan acosándolo. Cuando Zhu Dongming, el cazador del pueblo, obliga a Xie Yuan a unirse a una cacería de tigres, Xie Yuan duda al principio. Pero cuando la cacería sale mal y el tigre casi mata a dos cazadores, Xie Yuan interviene. Con un solo y devastador golpe de "Hacha de Tres Tablones", una nueva técnica que obtuvo al llegar a "Cortar Leña (1/1000)", casi parte en dos a la inmensa bestia, salvando a sus compañeros y ganándose la admiración de los cazadores veteranos. La muerte del tigre trae una gran ganancia económica y eleva el estatus de Xie Yuan de huérfano acosado a héroe matador de tigres, pero también atrae la atención no deseada de los poderosos hermanos Zhang.

La aldea zumba con el nuevo estatus de Xie Yuan, pero Zhang el Segundo sigue siendo una amenaza persistente. Continúa presionando a Xie Yuan para que se convierta en un "paje" en la ciudad del condado, un intento apenas velado de venderlo como sirviente. Xie Yuan se niega, lo que provoca que Li Mazi intensifique su acoso. Enfrentado en el bosque, Li Mazi revela las verdaderas intenciones de Zhang el Segundo y el sórdido rumor sobre el propio camino de Zhang Dalang hacia las artes marciales. Enfurecido por la idea de ser un esclavo sexual y por el continuo acoso, Xie Yuan golpea brutalmente a Li Mazi y, cuando el rufián intenta un ataque sorpresa mortal, lo mata con un golpe decisivo de hacha. Zhu Dongming, que ha presenciado el entierro, encubre discretamente a Xie Yuan, demostrando un pragmatismo despiadado y obligando a Xie Yuan a unirse a una cacería de osos. En medio de esta violencia creciente, un misterioso taoísta aparece en la choza de Xie Yuan, buscando a su hermano fallecido, Xie Lun. El taoísta revela el increíble talento marcial de Xie Lun y su negativa a dejar a Xie Yuan solo para seguir un camino marcial, un acto profundo de sacrificio. El taoísta, en un acto de cumplimiento kármico, otorga a Xie Yuan un manual escrito a mano de "Habilidad de Nutrir el Cuerpo", una rara técnica de Poder Interno, capaz de fortalecer el cuerpo desde adentro hacia afuera y remediar la debilidad inherente de Xie Yuan.

Armado con la "Habilidad de Nutrir el Cuerpo", Xie Yuan comienza a cultivar, pero la cacería del oso se avecina. Se enfrenta a un oso negro masivo, una criatura aún más formidable que el tigre, solo en el bosque. El oso, anormalmente astuto y fuera de hibernación, está custodiando una extraña fruta de color verde jade. Xie Yuan entabla una batalla desesperada e ingeniosa, usando su agilidad mejorada y sus habilidades de hacha para herir lentamente a la bestia, eventualmente matándola con un golpe de "Hacha de Tres Tablones". Sin embargo, el verdadero premio es la fruta. Al consumirla, Xie Yuan entra en un estado similar a un sueño, sintiendo que su cuerpo se limpia y fortalece. Despierta tres días después para descubrir que su "Camisa de Hierro" ha avanzado al 2º Nivel y su "Habilidad de Nutrir el Cuerpo" ha irrumpido en el 2º Nivel y ya está a mitad de camino del siguiente, transformando completamente su físico antes deficiente. Ya no es el frágil chico de montaña; su piel es más clara, su porte más imponente y su fuerza enormemente aumentada. La Fruta Espiritual no solo ha curado su debilidad subyacente, sino que también ha impulsado su cultivo a un ritmo asombroso.

La transformación de Xie Yuan llega en un momento crítico. Li Lan, angustiada, le informa que Wang Lei ha sido falsamente encarcelado en el Condado de Yunzhao por romper un jarrón caro y está siendo forzado a entregar su escritura de tierra. Xie Yuan, ahora con plata de la cacería del oso y confiado en su fuerza, viaja a Yunzhao. Se enfrenta al dueño de la tienda y a Wang Ergou, quien recomendó a Wang Lei para el trabajo, sintiendo inmediatamente la trampa. Al descubrir a Wang Lei encadenado en un cobertizo de leña, magullado y hambriento, la ira de Xie Yuan se enciende. Intimida al dueño de la tienda para que libere a Wang Lei y expone la traición de Wang Ergou. Xie Yuan luego usa su nueva riqueza para pagar la deuda fabricada, asegurando la libertad de Wang Lei y su escritura de tierra. Esta acción decisiva, combinada con su presencia formidable, atrae la atención de Zhao Xingyang, un Maestro de Dardos de la Agencia de Escoltas Longteng. Reconociendo el potencial de Xie Yuan, Zhao Xingyang le ofrece un puesto como guardia, proporcionando un camino legítimo y bien pagado hacia el mundo marcial.

El nuevo papel de Xie Yuan en la Agencia de Escoltas Longteng proporciona estabilidad, pero la sombra de los hermanos Zhang aún se cierne. Zhang Yufeng, hermano de Zhang Dalang y alguacil del condado, intenta arrestar a Xie Yuan en la agencia, pero es frustrado por el Jefe de Escoltas, Shen Longteng. En la víspera de Año Nuevo, Xie Yuan, al regresar a la Aldea de la Pequeña Piedra, escucha a Zhang el Segundo y Zhang Yufeng conspirando para apoderarse de las tierras de la aldea explotando la trampa anterior de Wang Lei. Enfurecido por su crueldad, Xie Yuan los confronta. Durante el acalorado intercambio, Zhang Yufeng revela escalofriantemente que él asesinó a Xie Lun, el hermano mayor de Xie Yuan, no bestias salvajes. La verdad destroza a Xie Yuan, desatando un torrente de dolor y furia. Se enfrenta a Zhang Yufeng en una pelea brutal, ignorando sus propias heridas, y en un golpe desesperado de represalia, mata a Zhang Yufeng. Luego descubre un manual oculto de Habilidad de Puño en el cuerpo de Zhang Yufeng, que reconoce como escrito por el misterioso taoísta, una versión modificada de la "Habilidad de Nutrir el Cuerpo" que él mismo recibió.

La muerte de Zhang Yufeng significa que Xie Yuan ahora es un hombre buscado, lo que lo obliga a mantener un perfil bajo. Regresa a la Ciudad de Panlong y encuentra la Puerta de la Tela de Hierro en crisis, atacada por salones de artes marciales rivales: el Salón del Puño del Tigre Negro y el Salón del Arma Divina. Sus maestros, Wang Heihu y Fang Wei, intentan sacar del negocio a la Puerta de la Tela de Hierro. Xie Yuan, a pesar de ser solo un discípulo nominal, da un paso al frente para defender la secta. Primero derrota a los mejores Discípulos del Núcleo de ambos salones rivales con abrumadora facilidad, mostrando su gran aumento de fuerza y habilidad. Luego, se enfrenta a los dos Maestros de Salón, ambos formidables Artistas Marciales de Segundo Entrenamiento. Con una combinación de su "Habilidad de Nutrir el Cuerpo", "Camisa de Hierro" y técnicas de "Hacha de Tres Tablones", Xie Yuan derrota rápidamente a ambos maestros, salvando a la Puerta de la Tela de Hierro de la ruina. Un profundamente agradecido Liu el Monje, el Líder de la Secta de la Puerta de la Tela de Hierro, revela su verdadero trasfondo como ex discípulo laico del Templo del Río Dorado (una importante secta budista) y, en un acto de profunda gratitud, otorga a Xie Yuan la legendaria técnica "Escudo de Campana Dorada".

Ahora un respetado Maestro de Dardos en la Agencia de Escoltas Longteng y armado con el Escudo de Campana Dorada, Xie Yuan es asignado a una importante misión de escolta, protegiendo a una joven llamada Situ Qin. El viaje lo lleva lejos del Condado de Yunzhao, a un territorio nuevo y peligroso. El convoy es emboscado por asesinos hábiles, todos Artistas Marciales de Tercer Entrenamiento, mucho más allá de lo que Xie Yuan ha enfrentado antes. Lucha ferozmente, usando su avanzado Escudo de Campana Dorada y habilidades de sable para matar a múltiples atacantes, impresionando a los guardias veteranos. Durante la intensa batalla, Situ Qin interviene inesperadamente, revelando que también es una poderosa artista marcial, capaz de matar a expertos de Tercer Entrenamiento con facilidad. Después de que la emboscada es repelida, Situ Qin, intrigada por la fuerza y el talento únicos de Xie Yuan, revela su trasfondo como discípula de una gran secta y le ofrece una rara técnica de cultivo de clase A como recompensa, empujándolo aún más a los altos escalones del mundo marcial.

Xie Yuan domina rápidamente la técnica de sable de clase A, "Habilidad de Sable que Rompe la Luna", y es asignado a una misión de escolta masiva liderada por Zhao Xingyang, transportando una gran cantidad de grano. La misión los lleva a través del Desfiladero de Nueve Millas, un notorio punto de emboscada. Como se esperaba, son emboscados por la gran banda de bandidos del Jefe Song, que incluye a múltiples artistas marciales de Tercer Entrenamiento. La batalla es feroz, con bajas graves en el lado de la escolta. Xie Yuan, usando toda su gama de habilidades—Escudo de Campana Dorada, Habilidad de Sable que Rompe la Luna, y el "Libro Celestial Negro" (un poder misterioso que recientemente se manifestó como una marca negra en su brazo)—lucha con una efectividad devastadora. Él solo cambia el rumbo, matando al Jefe Song y poniendo en fuga a los bandidos. Durante el caótico aftermath, se encuentra con el hombre de túnica negra de la tierra espiritual, que parece estar manipulando los eventos. El "Libro Celestial Negro" está vagamente vinculado a esta figura, sugiriendo un poder más profundo y oscuro en juego.