
by Danetello
Un montón de tierra de cien metros despierta en un lecho de lago seco, y lo primero que hace es enterrar accidentalmente a dos ejércitos. Los magos de Farkeath gastaron los recursos de una nación para crear el pergamino de un solo uso llamado Divina Liberación. Su mago aprendiz, Alre, lo ve descender sobre el ejército de Syscilus del general Gáth Ionwoad, seguro de la victoria. En lugar de golpear a la caballería, el rayo divino impacta en el Lago Antiguo, agrieta la tierra y arrastra a un coloso dormido fuera de su estanque. Cuando el enorme elemental de tierra se levanta, ve a los elfos como elementales diminutos y ríe de alegría. Al dar su primer paso, el lecho rocoso quebradizo se derrumba durante cinco kilómetros a su alrededor, vertiendo tierra y piedra sobre los soldados de ambos reinos. La guerra en la que despertó termina antes de una sola carga de caballería.
Este no es un desvalido elegido por un dios. Es el elemental más pequeño de la Primera Era, nacido de tierra común mientras sus hermanos y hermanas se alzaban a miles de metros de altura. Tras la muerte de los elementales, su Esencia del Mundo se dividió en dos fuerzas. Una parte se convirtió en los dioses que moldean cada nueva Era, pero la mayor parte se convirtió en el Sistema, una entidad legisladora que gobierna las pantallas de estado, los títulos, la evolución e incluso restringe a los propios dioses. El Sistema es la verdadera autoridad de este mundo. Permite que los seres vivos asciendan solo cuando lo merecen, y recompensa al Coloso por su torpe saludo convirtiendo cinco kilómetros de campo de batalla en un sumidero. Su pantalla de estado lo nombra Elemental Primordial, le otorga los títulos de Primordial y Forjador de la Tierra, y luego revela su Rasgo Único, Sueño Colosal, que promete evolucionarlo más allá de sus límites. El desencadenante no es una espada ni un hechizo. El desencadenante es el deseo de toda una vida de una criatura solitaria de ser algo más que la tierra bajo los pies de los colosos, y el Sistema decide que su sueño merece un sueño de mil años. Lee la pantalla, sonríe y cierra los ojos. Para cuando despierta, el exuberante continente de Zanthia es un páramo volcánico y todos los que conoció llevan mucho tiempo muertos.
Parece que por fin tengo una oportunidad.
El Sueño del Coloso
El general Gáth alza la mano para ordenar la carga, pero los magos de Farkeath ya han desatado la Liberación Divina. El hechizo falla su objetivo, golpea el Lago Antiguo, y Col emerge como una sombra que tapa el sol. Alre grita, y todo el campo de batalla se congela. La reversión es brutal. Ningún ejército pierde por la magia o la caballería del otro. Pierden porque un gigante gentil quiere caminar y ayudar a las pequeñas criaturas que cree heridas. Un pie mal colocado penetra la roca madre suelta, y un radio de cinco kilómetros de tierra se derrumba hacia adentro. El pergamino que ganaba la guerra no conquista a nadie, los caballos del general no atropellan a nadie, y el Coloso termina enterrado en su propio «ups». Sin embargo, su pánico se desvanece cuando aparece la pantalla azul. Aprende su raza, sus títulos y su rasgo único. Forjador de la Tierra le fue otorgado porque cambió la forma de un terreno grande en relación a su tamaño, que es la forma educada del Sistema de decir que destruyó un campo de batalla. El Coloso se ríe de los títulos, pero Sueño Colosal le da algo que ningún otro elemental tuvo jamás: un camino concreto para convertirse en lo que quería. Elige dormir mil años para completar la evolución. El gancho vive en esa elección. Cada poder futuro que gane vendrá al precio de las personas que deja atrás.
El Sistema convierte una catástrofe accidental en una oportunidad para que un primordial solitario evolucione, pero el precio es dormir a través de todas las eras.
Mil años después, Col despierta con 150 metros de altura y piel de granito, encuentra el mundo reducido a roca volcánica negra, y sigue a un pájaro hasta el océano. Decide caminar por el lecho marino hasta otro continente. Esa decisión lo arrastra al abismo, donde cae a través del techo de la Mazmorra de las Madrigueras Astutas y aplasta a Xikshu, el legendario jefe Naga. El último acto de Xikshu es clavar su lanza dorada en el pie de granito de Col, y Col ni siquiera lo nota. Más abajo, dos tritones, Merrick y un explorador condenado, se enfrentan a un pulpo mutante de cincuenta metros que sale de un portal demoníaco. El Coloso aterriza directamente sobre el pulpo, lo aplasta, y luego se disculpa por romper la «luz» de los tritones. Merrick, desesperado y sangrando, le pide a esta montaña caminante que cierre los otros portales demoníacos. Col acepta porque le gusta ayudar. Lleva a cientos de tritones sobre sus hombros, golpea su brazo de granito entre los demonios y los defensores, y pliega cada portal sobre sí mismo con un empujón. Los tritones ven cómo su maldición de generaciones termina en horas. Col escala el acantilado, extraña el calor del sol, y cae de cara en una playa con la lanza de Xikshu aún clavada en su pie. Esa lanza sobresaliente atraerá a su primer verdadero compañero siglos después.
Col salva accidentalmente a los tritones, obtiene Caminante del Océano, y deja atrás la lanza que atraerá a su primer compañero.
La lanza espera en la arena, y un joven Goliat llamado Zohn la ve durante un banquete. Bizag el cazador dice que nadie puede sacarla, y la aldea pierde interés. Zohn no. Entrena solo durante décadas, se convierte en el cazador más fuerte, se retira a la formación de granito y construye su casa sobre ella. En su septuagésimo cumpleaños, Col despierta de nuevo, ahora con 300 metros de altura y hecho de granito con agua fluyendo por su cuerpo. Zohn ve su casa elevarse al cielo sobre el hombro del gigante, y en lugar de huir, pide unirse al guardián de la lanza. El Coloso, que piensa que Zohn es un elemental diminuto, accidentalmente derriba la casa de Zohn de su hombro y luego le construye una fortaleza de granito como disculpa. Cuando Zohn finalmente pide la lanza, Col la saca de su pie, y el Sistema responde con truenos. Zohn recibe el título de Compañero Eterno, que le otorga inmortalidad mientras permanezca cerca de Col. Ese voto reescribe todo su destino. Col luego siente una atracción hacia el volcán en el centro del continente, atraviesa un portal de burbuja a un reino de ríos elementales, es rechazado por el reino, y sube a la cima del volcán. Se sienta en un lago de lava, enfría el magma alrededor de su cuerpo, obtiene el título de Maestro Volcánico, y comienza otra evolución de mil años. Zohn planta una sola semilla en el hombro de Col y se instala para velar por su amigo dormido.
El voto de Zohn lo hace inmortal junto a Col, y la evolución volcánica de Col fuerza mil años de separación que Zohn usa para crecer.
Col finalmente despierta, desgarra el volcán, y se planta ante una ciudad humana que ha crecido a su sombra. Su reencuentro con Zohn es cálido, pero una tormenta enviada por la diosa Natine golpea la tierra. Col obtiene el título de Emperador de la Tormenta y entra en otro sueño, y el título de Compañero Eterno de Zohn evoluciona a Campeón Eterno, permitiendo que ambos duerman lado a lado durante novecientos años. Cuando Zohn despierta, encuentra una isla mundo cubierta de espíritus, un árbol gigante llamado Jeffery, y un explorador aviar llamado Achous que ha pasado veinte años construyendo un jardín de flores. Zohn, ahora un Goliat Guardián Espiritual, repele a Natine con una sola estocada de lanza, y ella se retira para advertir a los otros dioses. Los dioses responden reuniendo todo su poder para borrar la isla. Zohn drena toda su esencia espiritual para despertar a Col temprano y colapsa en su patio. El Coloso se alza diez kilómetros de altura, rompe la barrera de los dioses con un solo puñetazo, y encuentra el cuerpo de Zohn muerto. Su dolor es detenido por una barrera dorada y una voz que se revela como Destino, la creadora del Sistema. Ella le dice a Col que el alma de Zohn está atada a él y despertará de nuevo. Luego eleva a Col a la órbita y remodela su cuerpo en una esfera perfecta. El último elemental viviente se convierte en la luna, con Zohn durmiendo en su centro y un árbol del mundo llamado Jeffery en su superficie, velando por el mundo perfecto para siempre.
El ataque de los dioses mata el cuerpo de Zohn, Destino revela que su alma está atada a Col, y Col se convierte en la luna.
Col comienza como un elemental de tierra de cien metros hecho de tierra común, el más pequeño de su especie y el único con un sueño. Su rasgo único, Sueño Colosal, le permite evolucionar cada vez que obtiene un título, y crece de granito a agua, a mithril, hasta convertirse en un titán de diez kilómetros. Llama a todo ser vivo un elemental diminuto, se disculpa con los demonios que mata accidentalmente y trata el ataque de la diosa Natine como una interrupción grosera. Su vínculo con Zohn le da el primer amigo que ha tenido, y su dolor por perder a Zohn es lo que finalmente saca a la luz a Fate. Termina como la luna, orbitando el mundo que una vez soñó encarnar.
Zohn pasa setenta años obsesionado con la lanza clavada en el pie de Col, entrena solo en artes de lanza autodidactas y se retira para custodiar el arma. Cuando Col despierta, Zohn pide viajar con él y recibe el título de Compañero Eterno, que lo vuelve inmortal cerca de Col y luego evoluciona a Campeón Eterno. Guarda a Col durante un sueño volcánico de mil años, planta el bosque en la espalda de Col, entrena a Dawkin y construye una amistad digna de una ciudad. Al final, entrega toda su esencia espiritual para despertar a Col antes de tiempo y muere por el ataque de los dioses, con Fate prometiendo que su alma regresará.
Fate se revela solo después de que los dioses atacan a Col y Zohn, afirmando que ha guiado a Col desde su nacimiento y que él es su primogénito. Explica que el Sistema fue creado para guiar a los dioses indirectamente y que cada Era fue una prueba para un mundo perfecto. Cuando el cuerpo de Zohn muere, Fate asegura a Col que el alma de Zohn sigue viva y despertará. Luego lanza a Col a la órbita y lo convierte en la luna, colocando a Zohn y al bosque espiritual en su núcleo y declarando completa la pieza final de su plan.
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