Ariane despierta en una mazmorra sin recuerdos, solo con la Sed. Es un peón de trueque para el Devorador, entregada al clan rival de los Lancaster. Soporta el cautiverio, la tortura y los combates de gladiadores en sus fosas de sangre, aprendiendo a luchar, a seducir y a sobrevivir. Cuando un vampiro rival la humilla, ella lo mata y escapa con la ayuda de una escudera llamada Jimena y su primer Vasallo, Dalton. Regresa a casa solo para encontrar a su padre convertido en un hombre roto y a sí misma convertida en un monstruo al que debe decirle adiós para siempre.

Ariane encuentra refugio con Loth de Skoragg, un guerrero-erudito enano de siglos de antigüedad que le ofrece protección a cambio de cazar amenazas sobrenaturales. Desarrolla sus poderes, construye su reputación y se une a su Vasallo Dalton. También conoce a Sinead, un príncipe feérico cuya sangre es tan potente que podría volverla loca, pero cuyo conocimiento del mundo sobrenatural es invaluable. Abre una cuenta bancaria con el Consorcio Rosenthal, sentando las bases de un futuro independiente. Mientras tanto, comienzan a surgir rumores sobre una sociedad secreta llamada la Hermandad de la Nueva Luz.

El plan de la Hermandad se hace claro: buscan la Llave de Beriah, un artefacto capaz de drenar la vida a gran escala. Ariane se une a vampiros, magos y tribus nativas para detenerlos. En la brutal confrontación, el Heraldo usa la Llave, y Dalton muere protegiéndola. Ariane desata todo el poder de su línea de sangre, devora al Heraldo y destruye el artefacto, pero no antes de que un pelotón de Caballeros llegue con una orden de ejecución firmada por el propio Constantino. Lord Suarez interviene, pero ella debe huir, convertida de nuevo en una proscrita.

Ariane huye al norte, a Marquette, Illinois, donde construye un exitoso burdel llamado "El Sueño" como su nueva base de operaciones. Establece una identidad falsa y gobierna el submundo del pueblo con una mezcla de encanto y violencia. Cuando un cambia-piel chamán comienza a aterrorizar el pueblo, ella lo persigue hasta darle caza en una persecución brutal, solo para encontrar a Sinead esperándola en su habitación, habiendo gastado una fortuna con su crédito. Él le ofrece un trato: información sobre una prisión de la Orden de Gabriel, a cambio de hospitalidad.